淮北大营的余烬尚未燃尽，祖昭已下令整军。
八千俘虏中，羯人、匈奴人、鲜卑人、汉人混杂而坐，神情惶惶。祖昭命刘虎将俘虏按族属分作四营，汉人单独一营。降卒们不知等待自己的是什么下场，有人瑟瑟发抖，有人低声啜泣。
祖昭策马至汉军俘虏营前，翻身下马。
“汉人出列。”他声音不大，却清晰传入每个人耳中。
俘虏群中一阵骚动。片刻后，一个满脸血污的汉子先站了起来。有人领头，陆陆续续站起来数百人，最后站出来的汉军降卒足有三千之众。
祖昭扫视众人：“你们替羯人卖命，换来了什么？”
无人应答。
“石勒当年在宁平城屠杀晋军降卒十余万，王公士民死者枕藉。石虎比石勒更残暴，他宫里汉人女子的骸骨堆成了山。你们替他打仗，打赢了，功劳是羯将的。打输了，首级被他挂在树上。”
一个中年降卒忽然跪下，声音沙哑：“将军，我等本是中原百姓，被胡虏强征入伍，不从便杀全家。我等并非甘心事虏，实在是无路可走。”
祖昭看着他：“你叫什么？”
“小人周三，原是沛县农户。石虎征七州五丁，小人兄弟三人被征走两个，大哥去年死在辽东。”
祖昭沉默片刻，道：“周三，我给你们一条路。愿意归入北伐军的，与寿春士卒同饷同食，有功一样封赏。不愿的，发三升米、一百钱，自寻生路。”
三千降卒几乎全部跪倒。有人磕头磕得额头见血，有人泣不成声。
祖昭将降卒编为一个营，唤来一人。
此人二十余岁，身形精悍，面容沉稳，正是当初与赵孟一同投奔祖昭的八义士之一，姓韩名虎。韩虎祖上曾在军中任职，家传兵书数卷，八人之中数他最为通晓兵法。他在祖昭亲兵队中任职百将，平日不多言语，但每有建言必中要害。
“韩虎。”祖昭将降卒营的军册递给他，“三千降卒交给你，暂编为后营，由你暂领校尉之职。行军途中加紧整训，到了符离，我要这三千人能拉弓列阵。”
韩虎双手接过军册，单膝跪地：“末将绝不辱命。”
他起身后没有多余的话，径直走到降卒营前，开始逐人登记籍贯、年岁、所习兵械。周三被指派为什长，协助韩虎整
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