退。若肯弃刀，桃某以性命担保，天王必以礼相待。”
韩潜扶刀而立，声音沙哑却稳如磐石：“桃将军，韩某追随祖豫州北伐那日便立过誓，只死于阵前，不死于床榻。”
桃豹默然，不再劝说。
石虎的中军赶到。石虎策马立在阵前，望着桥头那数百残兵。他看到了韩潜——白发散乱，浑身浴血，身后那面残破的北伐军旗仍倔强地插在土桥石缝里。石虎眯起眼睛，沉默良久。
“韩潜，祖逖是条汉子，你也是条汉子。”石虎的声音穿过桥头，“你若肯降，寡人封你为征南大将军，食邑万户。”
韩潜没有回答，他缓缓拔出了腰间的长刀。身后数百残兵同时拔刀，刀锋在午后的阳光下闪过一片寒芒。
石虎面色一沉，抬起手，赵军弓弩手拉满弓弦。
祖约站在韩潜身旁，低声道：“将军，昭儿那小子会替我们报仇的。”
韩潜嘴角微微一扬，那是一个认认真真的笑容。他横刀于胸，猛然暴喝：“杀！”
数百人冲过土桥，撞入赵军阵中。韩潜一刀斩翻迎面冲来的羯骑百夫长，祖约紧随其后砍翻一人。刀光翻飞间，赵军前排骑兵纷纷落马。桃豹挥军围上，羯骑将桥头团团围住。
激战持续了不到半个时辰。
韩潜身边最后一个亲兵倒下时，他已身中七箭，刀口卷刃。他以断刀拄地，单膝跪在桥头，身后那面残破的北伐军旗仍在风中猎猎作响。祖约背靠背与他并肩而立，身上伤痕密布，已说不出话来。
数名羯兵挺矛刺来。韩潜暴喝一声，拼尽最后力气挥刀横扫，砍断两根矛杆。又有数支长矛从正面刺来，他再也无力格挡。
矛锋透体而过。
韩潜拄刀不倒，血顺着刀柄淌下，浸入桥头黄土。
祖约同时被数支长矛刺穿，缓缓滑坐在地，背靠桥栏，闭上了眼睛。
数百断后将士，无一生还。
石虎策马来到桥头，翻身下马。他走到韩潜面前，沉默良久，忽然转身对身后的羯兵道：“不许辱尸，将他们好好收殓，埋在这桥头。”
他翻身上马，回头看了一眼那面残破的旗帜，拨马而去。夕阳将土桥染成一片血红，淮北的秋风从旷野上吹来，卷起旗帜的一角，猎猎作响。