等并非否定祖将军战功。但功是功，权是权。昔年曹操匡扶汉室，功亦大矣，而后如何？王敦拥立元帝，功亦大矣，而后又如何？苏峻起兵勤王，功亦大矣，而后又怎样？此三人皆以不世之功起家，其后兵权在握，日渐坐大——”
“放肆！”司马衍猛然拍案，声音在大殿中嗡嗡回荡，“周闵，你把祖昭比作曹操、王敦、苏峻？”
周闵跪倒在地，却并未退缩：“陛下息怒。臣所言三人，并非说祖将军必是彼等，只是自古以来，武将权重则易生异志。江北四郡去岁战后本应归还朝廷，如今不但未能收回，反而将豫、徐、青、兖四州军事尽数委之。祖将军在江北减免赋税、分田授地、安置流民，百姓只知有镇北将军，不知有朝廷——陛下，此非人臣之福，亦非社稷之福。”
他身后的陆承也出列，拱手道：“陛下，臣等所虑者，是祖昭权柄太重。兵权在握，八郡归心，若是忠心耿耿自然是社稷之福，若其心稍有异志，建康何以制之？荆州庾翼与祖昭交好，若此二人联手，半壁江山便不在朝廷掌控之中。”
这话一出，连北班的几个官员也皱起了眉头。
庾冰出列，声音不高却极稳：“陆大夫此言差矣。庾翼与祖昭确有交情，那是并肩作战打出来的。祖昭助庾翼三千套精甲，庾翼回赠马匹铁料，皆以公文报备尚书省，一桩一件有案可查。将此等光明正大的同袍之交比作结党营私，陆大夫，你这是以小人之心度君子之腹。”
陆承冷笑：“庾中书与祖昭走得近，朝中谁人不知？庾中书推行的新政，江北可是配合得最积极的。”
庾冰正要反驳，谢裒拄着拐杖出列。他已年过七十，身形佝偻，声音却依旧洪亮：“老臣说两句。祖昭在江北一年，收拢流民数十万，开垦荒田数万顷，兴修水利数十处，减免赋税与民休息。他的政令每一道都抄送尚书省备案，他的军制改革每一笔都写得明明白白。这样的人若算有不臣之心，那什么才算忠臣？”
他的目光扫过周闵和陆承，语气陡然加重：“是你们这些坐在建康城里喝茶混日子、江北百姓死活一概不管的人吗！”
太极殿中鸦雀无声。
这时，司马衍忽然笑了一声。笑
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