八月末的建康，秋意初染，秦淮河畔的梧桐叶尖已微微泛黄。
一支队伍从江北渡江而来，沿着官道向建康城缓缓行进。队伍前列是两百名左卫精骑，人人身着明光甲，腰佩环首刀，胯下战马膘肥体壮。紧随其后的是数十辆辎车，车上整齐码放着缴获的羯人头盔、精铁札甲和赵军旗帜，最前面的三辆车上各竖一面残破的赵国大纛，正是从桃豹中军缴获的战利品。
祖昭策马行在队伍中段，身后跟着刘安和赵平。他远远望见建康城墙的轮廓在晨光中浮现，心中五味杂陈。上一次离开建康是去年十月，先帝司马衍的丧礼刚过，他带着北伐青徐的诏书匆匆北返。如今再回来，已是八月末。十个月，青、徐二州尽归大晋，桃豹授首，石琨仅以身免，北伐军已兵临黄河。
队伍行至建