自告奋勇回义兴部署，朱延与顾茂各自返乡布置。密会散场时，众人脸上的焦躁已淡了几分，取而代之的是一种心照不宣的沉郁。
送走众人后，周闵没有回后院歇息，而是吩咐周安备车。
“去会稽王府。”
司马昱的王府坐落在台城以东，原是先帝赐给宗室的旧邸，占地不大，但清幽雅致。司马昱今年二十二岁，是司马衍的叔辈，封会稽王。他自幼好读书，性沉静，不善言辞，在朝中一向不显山露水。
周闵到访时，司马昱正在书房临帖。听说周闵求见，他搁下笔，整了整衣冠，命人引入。
“周公深夜来访，所为何事？”司马昱赐了座，语气客气却不热络。他与周闵素无深交，只是寻常的朝臣往来。
周闵不急着开口，先赞了几句王府的兰花养得好，又问了王爷近来读什么书。司马昱一一作答，神色间仍带着几分疑惑。
周闵忽然叹了口气：“王爷可知道，这几日会稽、吴兴的佃客已在闹事了？”
司马昱眉头微动：“略有耳闻。廷尉查案本是好事，但手段若过于严苛，百姓难免惶恐。”
“是啊。”周闵顺着他的话往下说，“廷尉正陶弘此行带了褚裒的兵，查封田产时连庄中老弱妇孺一并赶出，哭声震天。百姓不解朝廷用意，以为是皇帝要对他们赶尽杀绝。”
司马昱沉默了片刻，缓缓说道：“陛下推行新政，本意是好的。只是底下人执行起来，往往过了头。”
周闵听到这句话，心中一动。他端起茶盏抿了一口，放下时面色已换了一副诚恳神情：“王爷，老朽今夜来，不只是为了诉苦。老朽是想请教王爷一件事。”
“请讲。”
“先帝在时，江南士族与宗室之间，虽有分歧，但大面上是和衷共济的。可如今天下，外有祖昭坐拥江北六万精兵，内有庾冰、庾翼兄弟把持朝政与荆州军权。文官之首是庾氏，武将之重也是庾氏。王爷是宗室至亲，可曾在朝中见过哪个宗室担过实职？”
司马昱的脸色微微变了。这个问题戳到了他的痛处。他是宗室中辈分最长者，但这些年除了一个虚爵，手中毫无实权。皇帝亲政后重用的是庾氏兄弟和江北祖昭，对宗室确实有些疏远。
“周公此话，未免言重了。
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