年关刚过，寿春城还残留着些许年味，北伐军的战争机器却已轰然启动。
正月初六，祖昭以镇北将军、都督豫徐青兖四州军事的名义连发三道军令。第一道，命盱眙、射阳两城开放所有官仓，准备接收大军粮秣。第二道，命淮水沿岸各渡口征调民船，由水军统一编管。第三道，命十二卫将军于二月初一之前完成本部兵马的点验集结，逾期未毕者军法从事。
三道军令如同一石入水，激起的涟漪迅速扩散到八郡每一个角落。
最先动起来的是粮道。寿春粮库外，数百辆辎车排成长龙，民夫们喊着号子将一袋袋粮食扛上车。每辆车装满后便有文书上前，在车辕上贴一张封条，上面写着发运地、目的地、粮食品种和石数，字迹工整清晰。
祖昭站在粮库门前的台阶上，身后跟着