在历史上，李文忠于元末大乱后，便加入了起义军，后来被朱元璋收养为子，十九岁时开始统领朱元璋的亲军，以其勇猛和出色的军事才能，而成为众军之首。
此后，李文忠曾多次领军击败元军，并靠着战绩升至枢密院佥事的高位。
至正二十二年（1362年），李文忠成功平定了金华之乱，并被任命为浙东行省左丞。
至正二十六年（1366年），攻取了杭州，并被授予荣禄大夫和浙江行省平章政事的头衔。
明洪武二年（1369年），李文忠与常遇春一同出征塞外，再次建立奇功，等到常遇春因为卸甲风去世后，他更是接替了常遇春，从而获得了军队指挥权。
明洪武三年（1370年），李文忠与徐达分道北伐，成功攻进了应昌，俘获了元太子买的里八刺等及宋、元玉玺金宝和玉册，因此被授予大都督府左都督的头衔，并被封为曹国公。
明洪武四年（1371年），李文忠被派往四川进行安抚，并负责修建成都新城。
在此之后，他便时常负责出塞练兵，以及巡视边境并留军屯守。
明洪武十二年（1379年），他开始负责提督大都督府的参赞军国事，一直担任此职位直至晚年，后因某次进谏触怒了朱元璋，不久后便病逝了。
在李文忠去世后，朱元璋怀疑是看病的淮安侯华中下毒，便下旨降低华中的爵位，将其家属逐至建昌卫，其他医生及妻子儿女都被斩首。
在此之后，朱元璋亲自写文致祭，追封李文忠为岐阳王，谥号武靖，并且配享太庙，肖像挂在功臣庙，位列第三，仅在徐达和常遇春之下。
《剑桥中国明代史》，更是这样评价，洪武帝的外甥李文忠，是皇帝至亲中唯一有点学识的人，但是从很早时候起，他对他舅父的忠诚就有些不肯定。
可是，皇帝还是把他安放在极重要的位置上，他是个极有才干的行政官员，根据史籍所载，他擅长搞钱粮和刑名事务，也善于搞大项目公共工程。
可以说，这是一位全能型军政大才，毕竟在明初，能够在朱元璋的眼皮底下活下来的人，没有强大的政治智慧和情商，基本上
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