在昏暗简陋的单间里捱过了最初几天行尸走肉般的日子后，一种近乎本能、或者说源自绝望深处最卑微的渴望，如同黑暗中顽强滋生的苔藓，开始在张艳红冰冷死寂的心底，悄悄探出头来。这渴望并非奢求原谅，更不敢幻想回到从前，它简单、卑微到可怜——她只是想……听听韩丽梅的声音。
哪怕只是几句冰冷的斥责，哪怕只是不带任何感情的公事公办的通知，哪怕只是让她彻底死心的最后宣判……她只是想，再联系上那个曾经被她叫做“姐姐”的人。在失去工作、失去名誉、失去家人、失去所有之后，在独自蜷缩在这散发霉味的角落，被无边的恐惧和悔恨日夜啃噬之时，这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草，明知可能徒劳，甚至可能带来更深的伤害，却依旧无法抑制地疯长。
也许，在心底最深处，她还残存着一丝连自己都唾弃的幻想：会不会有那么千万分之一的可能，在经历了最初的暴怒和决绝之后，韩丽梅的气消了一些？会不会愿意听听她此刻的处境，哪怕只是出于最基本的、对旧日那点微薄情分的最后一点怜悯？她不敢想“帮助”，只敢卑微地祈求“倾听”，哪怕只是对着忙音，或者冰冷的电子提示音，说一句“对不起”。
这个念头一旦升起，就再也压制不住。在一个天色依旧阴沉、分不清是清晨还是午后的时刻，张艳红从那张硬邦邦的床上坐起来，动作因为长久的僵卧而显得迟缓。她摸索着找到充电器，给那部屏幕已经布满细微划痕、电量早已耗尽的手机充上电。手机是旧款，当初用年终奖买的，如今看来已显过时，就像她这个人一样。她不敢看任何新闻，不敢登社交软件，甚至不敢看未接来电和短信——她知道，除了催缴通知和可能的、来自警方的传唤，不会有任何她想看到的消息。
手机屏幕终于亮起，显示着满格信号。这微弱的电子光芒，在这昏暗的房间里，竟显得有些刺眼。她盯着那熟悉的桌面壁纸——一张多年前和养父韩建国的合影，那时她还梳着马尾，笑容无忧无虑——心脏骤然紧缩，一阵尖锐的疼痛让她几乎无法呼吸。她猛地按熄屏幕，不敢再看。
在黑暗中又枯坐
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