得如同耳语，却字字清晰，如同惊雷炸响在萧纵耳边：
“你父亲升任都督那日，便已是死局。”
萧纵抚向她额角的手骤然僵在半空，瞳孔猛地收缩。
苏乔继续道，每一个字都像用尽了全身的力气，却又带着一种诡异的平静，仿佛在陈述一个与自己无关的事实：“那场火，不是意外。是有人，精心布下的一张网。”
萧纵的呼吸瞬间停滞，死死盯着苏乔，试图从她脸上找出一丝说谎或试探的痕迹，然而没有。只有一片近乎透明的苍白，和眼底那深重的、仿佛洞悉了太多秘密的疲惫。
“我的确是千机阁之人，”苏乔迎着他震惊而锐利的目光，没有退缩，“并且，是千机阁的阁主。”
她顿了顿，喘了口气，继续道：“可是，萧纵，在我接手千机阁之后，至少在我所知的范围里，我没有做过任何伤害你、伤害北镇抚司根本利益的事情。千机阁买卖消息，但有些底线，我未曾越过。”
“你之前在昭狱处决的那些所谓千机阁的人，”苏乔的声音依旧很轻，却带着一种令人信服的肯定，“他们不是我的手下。他们是万象宗的人。谢临渊，万象宗的宗主，一直在用千机阁作幌子，清除异己，同时加深我们与北镇抚司之间的仇怨。”
“而我必须回来，重新掌控千机阁，其中一个最重要的目的，”她看着萧纵骤然变得幽深无比的眼眸，一字一句道，“就是调查万象宗。查清他们为何要针对你父亲，查清那场大火背后，到底藏着什么。”
她终于将最关键的部分说了出来，尽管隐去了谢临渊可能的皇室身份，以及自己与谢临渊之间更复杂的赌约与牵扯。
“我没有背叛你，”苏乔最后说道，声音里终于泄露出一丝难以抑制的颤抖，那是强撑过后的虚弱，也是真情流露的痕迹，“至少，在背叛这个词最核心的意义上，我没有。一开始的欺骗，我……有不得已的缘由。不管你信，还是不信。”
她说完这些，仿佛用尽了最后的力气，泄露了她内心的不平静。
“还有我留下的信纸还有石头，你看见了吧？”
屋内再次陷入死寂。
阳光更烈了，可萧纵却觉得一股寒意从脚底直窜上来，迅速冻结了他的四肢百骸。
“
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