膜上。
严蒿站在窗前，身形僵直。他看见街角又有两个差役想去撕信，刚靠近就被百姓围住，推搡中帽子都掉了，狼狈逃开。没人怕他们了。往日见官差如见阎王的百姓，如今眼里只有怒火。
就在这时，他眼前景象忽地一闪。
一行红字浮现在视线中央，只有他看不见，读者却清晰可见：
【严蒿·仕途市盈率-15%】
红字一闪而逝，如同股市熔断的警报。
严蒿没看到那行字，但他感觉到了——那种从骨子里渗出来的冷。仿佛十年经营的权势高台，正一块块崩塌，碎石砸在他的脚背上。
他忽然觉得胸口发闷，喉头一甜。
“噗——”
一口鲜血喷在窗棂上，鲜红顺着木纹往下淌，像一条歪斜的朱批。
“陈长安！”他嘶吼出声，声音扭曲变形，带着破锣般的杂音，“我要你死！我要你全家陪葬！”
他抓起案上的砚台，狠狠砸向墙壁，墨汁四溅。又抽出腰间玉佩，往地上摔，可那玉太硬，只磕了个缺口，滚进桌底。
门外仆从听见动静，想进来，又被吼了回去。
屋内只剩他一人，喘着粗气，盯着窗外那片沸腾的人海。
他知道，这一仗，他已经输了理。
官还能做，兵还能调，可民心一旦失了，就像泼出去的水，再也收不回来。
而那个躲在暗处的人，根本不用见他，只需一张纸，就能把他架在火上烤。
他瘫坐在椅上，额头冷汗涔涔。
窗外，喊声越来越近。
百姓已经开始往首辅府方向聚集。有人举着火把，有人拿着扁担，还有老农抬着装满腐菜的箩筐，显然是要往府门前扔。
严府门房早已紧闭，护院持刀立于墙头，可面对越聚越多的人群，个个脸色发白。
而在城西一栋不起眼的二层小楼里，陈长安靠在窗边，手里捏着一枚铜钱，轻轻一弹。
铜钱旋转着落下，正面朝上。
他没笑，也没动。
只是静静望着远处首辅府的方向，那里人声如潮，火光渐起。
他知道，火已经点起来了。
接下来，就看风往哪吹了。