是被揭穿的。
只是他不敢认，也不愿认。所以他才拼命往外推，推给陈长安，推给流言，推给童谣，推给一切看不见的手。可皇帝不让他躲。皇帝逼着他直视自己的心虚。
他张了张嘴，最终只发出一声短促的气音。
像是一口气泄完了。
皇帝直起身，不再看他。
“你回去吧。”他说，语气平淡得像在打发一个无关紧要的仆役，“非召不得入宫。”
严蒿没动。
他还跪着，手攥着那封信，指节发白，身体微微发抖。眼神空洞，像是魂丢在了某个回不去的夜里。
皇帝闭上眼，靠回椅背。
百官低着头，没人说话。
大殿凝固如铁。
风从殿外吹进来，卷动袍角，吹乱了那本稽查本的纸页。
第一页上，盐税亏空八十万两，墨字如血。