”儒衫汉子嗤笑一声，“菩萨也得皇帝点头才算数啊！如今这位爷，连救命恩人都要砍头，你说他配坐龙椅吗？”
这话像块石头扔进死水，激起一圈圈涟漪。有人附和，有人摇头，更多人沉默着，眼里却燃起了火。
同一时辰，南城门外的灾民营地里，几个衣衫褴褛的流民围在篝火旁。一个脸上带疤的汉子蹲在地上，拿树枝拨弄火堆。他抬头看了看同伴，忽然说：“兄弟们，咱们在这儿等赈济，等来的是发霉的米、半斗的粮。可那个陈长安呢？人家自己掏粮仓，煮粥三天不歇。现在呢？朝廷要抓他。”
旁边一人闷声问：“那又能咋办？咱们不过草民，说句话都要掉脑袋。”
“谁说非得说话？”疤脸汉子冷笑，“刀枪也能说话。”
他从怀里摸出一块破布，上面歪歪扭扭写着四个字：**清君侧，诛奸相**。
“明儿一早，我就进城。谁跟我一起？”
没人立刻应声。可火光映照下，一双双眼睛亮了起来。
***
北地，汾州。
一座废弃的军营里，几十个穿着破甲的兵卒围着火堆。他们曾是戍边的士卒，去年一场地震后，粮饷断绝，编制裁撤，成了无主之军。领头的是个满脸横肉的校尉，姓赵，原是千夫长，此刻正拿着一把锈刀削木头。
“弟兄们。”他忽然开口，“咱们当兵吃粮，为的是保境安民。可去年地震，朝廷不管不顾；今年灾后重建，也没见一粒米送到咱们手上。倒是听说，有个叫陈长安的，自己开仓放粮，百姓称他青天。”
底下有人嘟囔：“那是江湖人，跟咱们没关系。”
“没关系？”赵校尉冷笑，“可朝廷是怎么报答他的？一道通缉令，悬赏万金！你们想想，咱们这些人，哪天不是被当成弃子？今天能逼死一个陈长安，明天就能拿我们祭旗！”
火堆噼啪炸响。
“所以呢？”有人问。
“所以——”赵校尉站起身，举起那把锈刀，“老子不干了！明天一早，直奔州府衙门，先把税仓抢了再说！谁愿跟着，分粮分银，自取所需！不愿的，现在就可以走！”
没人动。
片刻后，一人缓缓抽出腰刀，往地上一顿：“老子跟你干！”
接着是第二把、第三把……刀刃插进泥土
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