安一张嘴就敢定国运？他算哪根葱！”他挥了挥拂尘，语气陡然严厉，“传令下去，今日必须破土！谁要是磨洋工、装病躲懒，记过一次；两次，打板子；三次，直接发配北岭修城墙！”
侍郎唯唯诺诺退下。
严蒿眯眼望向远处山谷，嘴角微扬。他知道陈长安就在宫门外坐着，也知道那人有多清醒、多固执。可那又如何？皇命已下，圣旨在手，天下大事，从来不是靠一个人看得准就能拦得住的。
“莫听那江湖术士胡言。”他对着空气说了句，声音不高，却让周围几个小吏都听见了，“咱们办的是实差，挖的是宝藏，兴的是大乾江山！”
命令一层层传下去。
鼓声响起，三通之后，工匠们开始动了。
铁锹插进泥土，石块被撬起，马车排队等着装运废料。一面绣着“工”字的黄旗在风中猎猎作响，像是宣告某种不可逆的进程开始了。有人喊号子，有人搬石头，场面看似井然有序。
但在坑道最前沿，异样仍在蔓延。
一个年轻匠人踩在松动的岩层上，脚下一滑，整个人扑倒在地。他爬起来时，发现手掌沾了泥水，颜色不对——淡红，还泛着腥气。他蹲下身扒开浮土，下面渗出的水竟是微红色的，顺着裂缝往外冒，气味刺鼻，像铁锈混着腐叶。
他想喊人，可张了张嘴，又闭上了。旁边的老匠人摇摇头，用铲子轻轻盖住那道缝，低声说：“别嚷，干活吧。”
乌鸦突然从坑底飞了出来。
那只鸟不知什么时候落进去的，猛地扑棱翅膀冲上天空，撞到了脚手架，惊得几个正在绑绳索的工人差点失足。它叫了一声，嘶哑难听，飞出去很远才消失在灰云里。
没人停下来看。
工程继续推进。
挖掘越来越深，河道边缘开始塌陷，露出更多裸露的河床。断裂的木头越来越多，有些上面刻着模糊符号，像是某种古老文字，又被人为凿毁过。空气中那股潮湿的腐味也越来越重，连站在高台上的严蒿都皱了皱鼻子。
“怎么这味道？”他问随从。
“许是淤泥太久没通气。”那人答，“等挖到底就好了。”
严蒿点点头，没再多问。他只关心进度。眼看日头偏西，第一阶段土方清理已完成近半，他满意地喝了口热
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