线索登记处更是挤破了头。一名老兵专门负责编号，笔杆都写冒烟了。忽然有人高喊：“我有重要线索！亲眼见他昨夜走过护城河桥！”
众人回头，是个中年汉子，衣衫还算齐整，眼神却飘忽。老卒抬头问：“哪座桥？几点？守桥的是谁？”
汉子一愣：“呃……西桥，二更天，守桥的……姓王？”
“西桥昨夜无值守，王姓校尉已在半月前调防。”老卒放下笔，“来人，扣下细查。”
两名巡查上前架人。汉子挣扎喊冤，却被搜出身藏三张伪造的驿站路引。人群哗然。
“查得好！”一个老农拍腿叫道，“要不人人都能编故事，那还得了？”
自这一桩事后，民间风气悄然生变。有人自发组成邻里互证组，凡提供线索者，须有两家以上作保。更有少年揭发亲叔伪造文书，经查属实，获赠十张寻王券。消息传出，街头巷尾多了不少“自查小组”，拿着名单挨家问话，俨然成了新规矩。
而在城南一座不起眼的院落里，旧部将领正围坐密议。墙上挂着京城九坊布防图，每处交易所旁都插着小旗，红为已控，绿为待巡。
“三查原则必须死守。”主位上那人低声道，“查来源，查时间，查物证。少一样，都不录。”
“北坊发现一人试图用铜板批量换券，说是替街坊代购。”一名副将汇报，“已拦下，查实为赌坊串通，想囤券炒价。”
“拆了他们的局，把牵头的押进地牢。”主将冷笑，“告诉他们，这盘棋，不是谁都能押的。”
“是。”
“另外，加派暗哨盯住各城门。凡携大量线索文书出城者，一律截查。监正虽除，难保没有余党借机搅局。”
“明白。”
会议结束，将领们无声散去。其中一人路过西坊时，特意绕道看了看排队的人群。百姓脸上有期待，有焦急，也有纯粹的热切，却没有混乱。他站在巷口看了一会儿，轻轻点了点头。
此时，全城已有十七处交易所同步开市，寻王券流通量突破八千张。黑市上已有黄牛出价五两银求购，却被识破身份当场驱逐。民间流传起新顺口溜：“一银换一券，线索要真言；若敢耍花招，白纸变废篇。”
茶馆里，说书人换了新段子，敲着惊堂木唱道：“
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