天一早挂在铺子门口，底下压着张纸条：“若他归来，此灯长明。”
人流从四面八方涌向街心。扛锄头的农夫带着全家老小挨户敲门问讯，瞎眼算命先生拄拐沿街吆喝免费卜卦，就连瘫痪十年的老兵都被儿子背到十字路口，颤巍巍举起一张寻王券，嘶哑着喊：“我在这儿等你！你答应过要带我们活出个人样！”
孩童们的队伍越滚越大。原先只有几十人，现在每条巷口都有分队。他们分工明确：狗皮帽带队巡主街，缺牙小子负责东片胡同，小丫头组织女孩儿在井台边守候。有人拿锅底灰涂脸扮蒙面刺客，说是要埋伏在暗处抓线索；还有俩兄弟抬着纸扎的“陈长安像”，三尺高，满脸胡子，逢人就问像不像。
夜幕降临时，全城九个城门内外都亮起了灯笼。不是官府点的，是百姓自发挂的。每一盏下面都贴着一张寻王券复印件，风吹得纸页哗哗响。守门军士不再盘查行人，只默默看着那些举着火把、牵着孩子的身影一个个走过。
有个六岁女童走丢了鞋，在路边哭。一个卖糖葫芦的大婶把她抱起来，塞给一串果子：“不哭不哭，咱们一边吃一边找，好不好？”
小女孩抽噎着点头，含着山楂片含糊不清地喊：“陈……陈长安……你别躲了……我们都想你……”
声音很轻，可周围一圈大人突然安静下来。
然后，不知是谁先起的头，一条街的人跟着低吼出那句已经喊了一整天的话：
“陈长安！你在哪里——！”
声浪一层推着一层，越过屋脊，撞向星空。
此时，京城以南三百里外的一座小镇，私塾先生正提笔批改作业。窗外忽然传来奔跑声和童谣声。他推开窗，看见十几个蒙童举着自制风车冲过石桥，领头的孩子摔了一跤也不哭，爬起来继续喊：“找到了！找到了！”
“找到谁了？”先生问。
“主上啊！”孩子回头嚷，“全村都去了！你也来吧！”
先生怔住。片刻后，他吹灭油灯，锁好房门，朝着村口的方向走去。
而在北方极寒之地，一座孤堡矗立雪原。哨卒裹着三层羊皮，哈着白气搓手。忽然，瞭望塔上传来一声脆响。他抬头，见最小的号角手正挥舞一面红布小旗，拼尽全力吼着什么。
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