骑士的声音嘶哑得像破锣，也不知是喊了一路还是累的。
周大勇脑子还没反应过来，腿已经动了。他三步并作两步冲下城楼，一边跑一边吼：
“开门！快开门！都他娘聋了！”
两个守门兵丁手忙脚乱地抬下门闩，刚开出一道缝，那骑士已经策马挤了进来，马蹄在青石板上溅起一串火星，直奔城北织造府方向而去。
马蹄声渐远。
城门洞里，几个兵丁还愣在原地，望着那一骑烟尘发呆。
“……我没看错吧？八百里加急？”
“圣旨！我看清了！是圣旨！”
“乖乖，这得多大的事，天不亮就往金陵冲……”
周大勇站在城门中央，手里还攥着那半个没吃完的炊饼。他望着骑士消失的方向，眯起眼。
“去把城楼上的灯笼挑亮点。”
他把炊饼叼进嘴里，含糊不清地吩咐，“今儿怕是还有的忙。”
一个小兵凑上来，压低声音：
“头儿，你说这急报，是哪儿来的？辽东？还是京里？”
周大勇瞥他一眼：“老子怎么知道。”
顿了顿。
“……不过前阵子听说，朝鲜那边打起来了，建奴把汉城都占了。”
几个兵丁面面相觑。
“汉城？那是朝鲜的王城吧？建奴打到那儿了？”
“那咱们大夏……是不是要出兵啊？”
“出兵不得派将军？这圣旨往织造府送……太子爷不就在织造府吗？”
“你傻啊，太子爷是太子爷，打仗是打仗，那能一样吗……难不成还能太子去打仗。”
周大勇没说话，咬了一口炊饼，嚼得很慢。
他当了二十年兵，从辽东到京营，从京营到金陵，什么阵仗没见过？
“……都他娘的别瞎打听。这种事，不是你我能议论的。”
可他自己的目光，却也不由自主地追着那骑消失的方向，久久没收回来。
他把炊饼咽下去，声音低了几分，“该当差的当差，该守门的守门。天塌下来，有高个儿顶着。”
他顿了顿。
“把城门给老子看好。”
………
织造府东跨院。
小诚子几乎是飘进内室的。
他不敢跑出声响，却又急得火烧眉毛，只能提着袍角踮着脚，像踩在滚烫的铁板上，三步并作两步挪到床帐边。
“太子爷……太子爷……”
他把声音压得极低，却压不住那股急
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