大哥苏砚审慎的“认可”，像是一道无形的闸门被松动，苏晚与靳寒之间的“盟友”关系，在莱茵斯特家族内部，从绝对的禁忌话题，变成了一个可以被有限度讨论和接受的现实。苏晚肩头的压力并未减轻，但至少，在处理与靳寒有关的事务和信息时，不必再像以前那样，时刻提防着来自最亲近家人的审视和不赞同。
然而，这种“认可”并非全无代价。苏砚默许的前提是苏晚必须时刻保持清醒和警惕，并且要求苏晚定期、详尽地汇报与靳寒合作的所有进展，尤其是涉及核心利益和“归墟”调查的关键信息。苏晚理解大哥的担忧，也乐于接受这份带着保护欲的监督。毕竟，在如此复杂危险的局面下，多一双眼睛审视，就多一分安全。
靳寒那边似乎也感受到了这种微妙的变化。他提供的资料和信息愈发详实和有针对性，偶尔在加密通讯中，除了冰冷的任务进展汇报，也会夹杂一两句关于靳家内部权力博弈的、不带个人倾向的简述，或是提醒苏晚注意某些看似无关、实则可能与她或莱茵斯特家相关的商业动向。语气依旧平淡，但苏晚能感觉到，那层坚冰般的防备，似乎在合作的深入和共同面对危险的过程中，悄然融化了一丝。
但两人都默契地没有触碰“盟友”关系之外的话题。那枚被苏晚藏在胸口的雨燕胸针，那顿意外平和的湖畔早餐，那次菲律宾海域行动时下意识的担忧……都像投入深潭的石子，涟漪过后，水面复归平静，只在各自心底留下淡淡的、难以言说的痕迹。
生活的主旋律依旧是紧张而忙碌的。苏晚的时间被分割成几块：处理集团日常事务，应对靳氏集团因内部斗争而引发的一些市场波动（她不得不花费更多精力稳住莱茵斯特家的基本盘），与夜枭和“守夜人”保持沟通，追查苏景行和“摆渡人”陈墨的踪迹，分析靳寒提供的海量资料，以及……在绝对保密的情况下，继续进行对“星辉之誓”和“钥石”的测试。
测试有了新的、令人不安的发现。在一次尝试用特定频率的超声波激发“钥石”时，戒指和碎片产生的共鸣强烈到让苏晚产生了一瞬间的晕眩和幻听——仿佛有无数细碎的呢喃从
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