和《寂静的河流》，”明修回答得毫不犹豫，“你的镜头里有诗性，有对普通人命运的悲悯，而且，你在有限的预算里，把故事讲得很完整。我喜欢你的克制和留白。我觉得，我们可以互补。”
一场长达四小时的深谈后，林深伸出了手：“合作愉快，靳导。”称呼的改变，意味着初步的认可。
核心导演和制片人有了，接下来是剧本。明修没有选择市面上成熟的IP或热门题材，而是决定从一个原创故事开始。他找到了一个名不见经传、但文字极具画面感和人文关怀的青年编剧陈默。陈默性格内向，不善言辞，但笔下的人物却充满张力。明修与他一起，在咖啡馆、在图书馆、在深夜的工作室，反复打磨那个关于“失语天才画手”的故事——一个因童年创伤丧失语言能力，却拥有惊人绘画天赋的少年，如何通过画笔与世界、与家人、与自我和解。故事里隐约有念琛的影子，但绝非照搬，而是提炼了那种“独特感知”与“沟通困境”的核心，进行了艺术化的再创造。明修将自己的商业思维、对人性的观察，与陈默细腻的笔触相结合，剧本一改再改，直到两个人都觉得，人物立住了，情感通了。
与此同时，明修开始有意识地接触行业内其他环节的关键人物——靠谱的摄影指导、美术指导、造型师，以及，最重要的，合适的演员。他深知，对于一部作者性较强的电影，选角成功等于成功了一半。他没有迷信流量，而是带着剧本，一个个去拜访那些他欣赏的、有演技但或许知名度不高的演员。过程并不顺利，有人婉拒，有人观望，也有人对这位“跨界导演”持怀疑态度。
最大的挑战，来自于家人，尤其是父亲靳寒，那种无声的关注和审视。明修没有向家里要钱，他动用了自己工作多年的积蓄和部分投资收益，加上说服了两位对他计划感兴趣的私人投资者，凑齐了初步的启动资金。这笔钱在动辄数亿的大制作面前不值一提，但对于一部精心控制成本的中小成本剧情片而言，足够了。靳寒没有过问他的资金，只是在一次家庭晚餐时，看似随意地问起：“项目启动，最大的困难是什么？”
明修想了想，诚实回答
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