意苏晚走到走廊尽头一个相对僻静的角落，这里远离ICU门窗，说话不易被窃听。
“这是一个被尘封、甚至被家族有意淡化的秘密，Aurora。”伊芙琳的声音压得很低，带着一种讲述古老禁忌的肃穆，“只有历代家主和极少数核心成员知晓全部。就连艾德温，也是在继承家主之位后，才从父亲那里得知了一部分。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，也似乎在权衡该透露多少。“莱茵斯特家族的起源，远比外界知道的更加古老和……特殊。根据最古老的家族秘典《星轨之书》的零星记载，我们的先祖，并非纯粹的‘人类’。或者说，在某个极其遥远的时代，先祖曾与来自天外的某种‘存在’或‘力量’有过接触，甚至……融合。”
“融合？”苏晚的心跳漏了一拍。
“是的，融合。”伊芙琳的目光变得悠远，“那种‘存在’或‘力量’，被先祖称为‘星源’。接触改变了先祖的血脉，赋予了他们超越常人的智慧、体质，以及对某些‘规律’的独特感知能力。这种改变被烙印在基因深处，代代相传，形成了一段独一无二的、高度保守的特殊序列——也就是你基因报告里提到的那一段，也是荆棘会觊觎的目标。”
“这就是‘星核’？”苏晚追问。
“不完全是。”伊芙琳摇头，“‘星核’更像是一种……被‘星源’力量影响后，在极少数血脉纯净者身上可能‘觉醒’的潜在特质或能力。《星轨之书》描述得语焉不详，只提到‘星核’觉醒者，能更深刻地理解世界的运行，甚至能在一定程度上影响物质与能量的流转。但觉醒的条件极其苛刻，过程也充满不可预测的风险。历史上，家族记载的疑似‘星核’觉醒者，不超过五指之数，而且他们的结局……大多不太好，要么英年早逝，要么陷入疯狂，要么离奇失踪。”
苏晚倒吸一口凉气。强大的力量，伴随着巨大的代价和风险。
“荆棘会，”伊芙琳的声音冷了下来，“这个组织的起源也与那段古老的历史有关。根据我们掌握的情报，他们的前身，是一群痴迷于获取‘星源’力量、却被莱茵斯特先祖排斥在外的‘背叛者’或‘竞争者’。千百年来
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