“生命树”危机的迅速化解，加上“深蓝”项目里程碑式的突破，让苏晚在莱茵斯特家族内外的声望达到了一个新的高度。为了庆祝这两场关键战役的胜利，也为了正式向在“深蓝”项目前期给予支持的各方（无论是明面上的合作伙伴，还是暗地里的助力者）表达谢意，并进一步巩固和拓展人脉，艾德温决定，在“星穹庄园”举办一场盛大的私人答谢晚宴。
这场晚宴的规格极高，受邀者仅限于与莱茵斯特家族关系密切的核心盟友、重要的商业伙伴、政界要人以及少数顶级名流，人数控制在百人以内，但每一个名字，都足以在某个领域掀起波澜。请柬以艾德温·莱茵斯特和苏晚共同的名义发出，鎏金的家族徽记在深蓝色丝绒封面上熠熠生辉，这无疑是对苏晚继承人地位的又一次公开确认和强力背书。
晚宴定在周六的夜晚。从午后开始，整个“星穹庄园”便进入了前所未有的忙碌状态。专业的宴会团队进驻，将主楼宏伟的宴会厅和相连的玻璃花厅布置得美轮美奂。巨大的水晶吊灯折射出璀璨光芒，映照着光可鉴人的大理石地面和从世界各地空运而来的珍稀花卉。长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具和水晶杯盏摆放得一丝不苟。空气中弥漫着高级香氛、鲜花的芬芳以及即将开始的美酒佳肴的诱人气息。
苏晚的礼服是由巴黎一位极少为外人定制的高级时装大师亲自设计并赶工完成的。那是一件月白色的露肩曳地长裙，采用了一种特殊的、带有珍珠般温润光泽的真丝面料，剪裁极尽简约流畅，却完美勾勒出她纤秾合度的身形曲线。裙身上没有多余的装饰，仅在后腰处，用同色系的丝线绣着莱茵斯特家族的徽记——缠绕的星辰与橄榄枝，在行走间若隐若现，低调而尊贵。她没有佩戴过多的首饰，唯一的亮点是颈间一条镶嵌着梨形切割海蓝宝石的项链，宝石清澈如最宁静的海水，与她的眼眸和礼服的颜色相得益彰。当然，还有那枚无论何时都戴在左手无名指上的“星辉之誓”戒指，在灯光下流转着内敛而神秘的光华。
当她挽着父亲艾德温的手臂，缓步从旋转楼梯上走下，出现在宴会厅入口时，原本有些
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