“观星者”咖啡馆的邀约，如同投入平静湖面的另一颗石子，在苏晚心中激起的涟漪尚未平息，来自家族内部的压力，已如潮水般汹涌而至。
尽管艾德温默许了苏晚“冷处理、但保持主动”的应对策略，并让家族公关部门低调引导舆论，试图将公众的注意力从“绯闻”转向“可能的商业合作探讨”，但莱茵斯特家族树大根深，内部关系盘根错节，远非艾德温一人可以完全掌控。那些沉淀了数代人的观念、利益、盘算，以及对“星源”传承的种种隐秘看法，在“莱茵斯特大小姐与神秘靳家继承人共舞”这则爆炸性头条的刺激下，开始发酵、涌动，并最终形成一股有形无形的压力，朝着刚刚站稳脚跟的苏晚，扑面而来。
首先发难的，是家族元老会中几位相对保守、且与苏晚母亲一系（或者说，与“星源”秘密核心圈层）关系并不密切的成员。他们未必对苏晚个人有多少恶感，甚至对她在“深蓝”项目上的表现也多有认可，但对于“靳寒”以及其背后所代表的“归墟”，却抱有根深蒂固的警惕，甚至是敌意。
在一次非正式的家庭茶会上，一位头发花白、精神矍铄，名为塞巴斯蒂安·莱茵斯特的远房叔公，率先将话题引到了最近的“风波”上。他端着骨瓷茶杯，慢条斯理地用银勺搅动着杯中的红茶，目光却锐利地扫过坐在艾德温下首的苏晚。
“艾德温，苏晚这次处理‘深蓝’和‘生命树’的事情，确实漂亮，有她母亲当年的风范。”塞巴斯蒂安叔公开口，先扬后抑，“我们这些老家伙，看在眼里，也是高兴的。家族后继有人，是幸事。”
他话锋一转，语气变得凝重：“但是，这次和靳家那位……走得是不是太近了点？外头传得沸沸扬扬，说什么的都有。‘归墟’那个地方，水深得很。靳家那小子的做派，你我都清楚，神神秘秘，行事诡谲，手里沾的东西，恐怕不那么干净。跟他扯上关系，对我们莱茵斯特的清誉，是福是祸，难说得很。”
另一位同样年长的姑祖母，玛乔丽·莱茵斯特，也放下手中的刺绣，扶了扶老花镜，接口道：“塞巴斯蒂安说得在理。晚晚还年轻，又刚回家不久，对人心险恶，尤
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