着水汽，吹在身上凉飕飕的，素芬裹紧了衣襟，一步步往老树的方向挪。
老树下果然落了不少皂荚，有的已经晒干开裂，有的还带着青涩。素芬蹲下身，捡了几个饱满的，手指被粗糙的皂荚皮磨得发疼。她起身想再捡几个，脚下却一滑，身子猛地往前倾，幸好及时扶住了树干才没摔倒，肚子也跟着隐隐作痛。
“嘶——”她倒吸一口凉气，捂着肚子慢慢坐下，额头上渗出细密的汗珠。
“素芬妹子？你怎么在这儿？”不远处传来王婶的声音，带着诧异。
素芬抬头，看见王婶提着菜篮子走过来，连忙强撑着笑了笑：“王婶，我来捡点皂荚，给春生洗衣服。”
王婶走近了，看见她苍白的脸和捂着肚子的样子，连忙伸手扶她：“你这身子怎么还来河边？多危险啊！春生也真是，就不能等你身子好些了再洗？”
素芬摇摇头，把捡好的皂荚放进包袱里：“他过几天要开大会，等着穿呢。”
王婶叹了口气，从菜篮子里拿出两个还带着露水的萝卜，塞到她手里：“拿着吧，刚从地里拔的，回家炖粥喝，也能补补。你这怀着孩子，可不能这么受累。”
素芬推辞不过，接过萝卜，眼眶微微发热：“谢谢您，王婶。”
“跟我客气啥。”王婶扶着她慢慢站起来，“快回去吧，河边风大，别冻着了。”
素芬点点头，慢慢往回走。手里的皂荚沉甸甸的，萝卜带着清新的泥土味，可她的心情依旧沉重的。
她低头看着脚下的路，一步一步走得格外缓慢，只盼着这衣服能洗得干净些，能让陈春生在大会上挣回点面子，也能让他对自己温和些。
回到家时，陈春生已经不在了，想来是上工去了。素芬坐在院子里的石板上，把皂荚砸开，用布包着挤出汁液，再一点点搓洗着脏衣服。
河水冰凉，浸得她的手发红发僵，肚子也时不时隐隐作痛，可她不敢停下，只是咬着牙，一遍遍地搓着衣服上的污渍，直到太阳升高，衣服上的异味渐渐被皂荚的清香取代。