住老顾头的胳膊，哭道：“你疯了吗？快放下锄头！新生兄弟是清白的，我也是清白的！”
老顾头被她拽着，挣了几下没挣开，回头瞪着她：“你还护着他？是不是心里有鬼？”
“我没有！”素芬急得眼泪直流，撑着发软的腿站在两人中间，对着老顾头哀求，“那日在庙里，新生兄弟只是帮我递了碗水，说了几句话，别的什么都没有。村里的风言风语都是瞎传的，你怎么能信？”
李新生看着素芬苍白的脸，叹了口气，对老顾头道：“顾掌柜，素芬嫂子说的是实话。我本是外乡人，来这庙里讨生活，从不敢做逾矩的事。你若不信，可去问庙里的住持，他日日看着，知道我做了什么。”
老顾头喘着粗气，看看素芬护着肚子的模样，又看看李新生坦荡的眼神，心里的火气竟慢慢泄了几分。
他知道住持是个老实人，断不会说谎，可村口的话又像根刺，扎得他心里难受。
素芬见他松了劲，忙拉着他的胳膊往庙外走：“咱们回家吧，别在这丢人现眼了。肚里的孩子还等着我回去做饭呢，你要是气坏了身子，谁来照顾我们娘俩？”
老顾头被她软声软语地劝着，终是放下了锄头，只是临走前，仍狠狠瞪了李新生一眼：“今日就信你们一次，若是让我查出半点不对，我饶不了你们！”
李新生点点头，看着两人的背影消失在庙门口，轻轻叹了口气，弯腰捡起地上的扫帚，只是那一下一下的扫动，却没了先前的平静。
素芬扶着老顾头往家走，一路上只觉得小腹隐隐作痛，心里却松了口气。
秋后的日头斜斜挂在树梢，洒下的光带着几分温软。李新生攥着布包的手紧了紧，包里是他一早去镇上集市买的活鸡，毛色油亮，还在轻轻扑腾。
那日观音庙的争执过后，他总惦记着怀着孩子的素芬，又怕老顾头多心，只能趁着午后老顾头去地里干活的空档，绕着村边的小路往顾家走。顾家的土院就在村西头，院墙外种着几棵老槐树，叶子落了一地。
他刚走到院墙外的拐角，就听见院里传来素芬低低的咳嗽声，心下更急，轻轻敲了敲柴门：“素芬，是我。”
素芬正坐在院里的小板凳上缝补
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