…”李新生想解释些什么，话到嘴边，却又咽了回去，只化作一声叹息，“等我腿好些，我就编些竹筐去镇上换钱，再也不让你受这份苦了。”
这话落进素芬耳朵里，像一阵暖风吹过，却又很快被寒意吹散。她太清楚了，在这个家里，他的话，能有几分分量？
正说着，李家阿妈追了出来，叉着腰站在门口，瞪着李新生：“你不在炕上躺着，挪到炕沿干啥？摔着了咋办？素芬，饭好了没？我儿子身子虚，得赶紧吃饭补补！”她又看向素芬，眼神里的算计藏都藏不住，“再说了，新生这腿刚好，你也该……”
“娘！”李新生猛地打断她，脸色涨得通红，胸口微微起伏，“您别说了！”
李家阿妈被噎了一下，狠狠剜了素芬一眼，冷哼一声：“我不说，你心里有数就行！李家的香火，可不能断了！”
素芬低着头，手里的野菜叶子被她捏得稀烂，一丝苦涩，从舌尖漫到了心底。灶膛里的火明明灭灭，映着她苍白的脸，和那双布满裂口的手，在暮色里，显得格外凄凉。
残羹冷在灶上，素芬把碗筷收进木盆，又往灶膛添了两把柴，火光将窗棂的影子投在地上，忽明忽暗。她端了盆温水进里屋，替李新生擦了擦脸和手，指尖碰到他腿上缠着的绷带时，动作格外轻柔。
“天凉了，你早些歇着。”素芬低声说，把洗过的布巾拧干，搭在炕沿的竹竿上。
李新生看着她那双布满裂口的手，喉结滚了滚，眼神里满是涩意，却一个字也说不出口。
里屋的门被李家阿妈从外面扣上了，还传来一声刻意的咳嗽。
素芬的身子猛地一颤，垂在身侧的手紧紧攥住了衣角，指节泛白。她知道阿妈那声咳嗽是什么意思，是催，是逼，是容不得她推脱的命令。
李家现在就大根一根独苗，如今大根也快到上小学的年龄了，阿妈早就急红了眼，把延续香火的指望，全搁在了她和李新生身上。
素芬慢慢转过身，看着炕上坐着的李新生，他的脸白得像纸，眼神里带着慌乱和愧疚，嘴唇动了动：“素芬，你……”
“我知道。”素芬打断他，声音轻得像一缕烟，却带着不容置疑的顺从。她褪下外面那件打了补
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