天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍，素芬就轻手轻脚下了炕。
灶屋的柴火噼啪一响，热气慢慢漫上来。她烧了一锅热水，倒进豁口的木盆里，端进里屋。
李新生腿残，半边身子不利索，正靠在炕头等着。素芬蹲下身，把毛巾拧干，细细给他擦了脸、擦了手，声音温温的：“水热乎，你慢着点。”
李新生嗯了一声，看着她忙碌的背影，喉间动了动，终是没多说什么。
素芬又端水出去，朝里屋喊：“阿妈，大根，起来洗脸吧，窝窝头蒸好了。”
不多时，李家阿妈牵着睡眼惺忪的大根出来。大根揉着眼睛，小声喊：“娘。”
“快洗脸，等会儿要上学堂呢。”素芬把粗布毛巾递过去，又端上炕桌，三个黄硬的窝窝头，一碟咸菜，一碗稀得照见人影的玉米粥。
一家人闷头吃着，没什么声响。
吃完，李家阿妈抹了抹嘴，牵起大根：“素芬，我送大根去学堂，你想些办法去赚点买口粮的钱。”
“哎，路上慢走。”素芬应着。
门吱呀一声关上，屋里只剩她和腿脚不便的李新生。
素芬进屋看了看他，轻声道：“我把家里收拾好，拿上之前阿妈腌好的菜花水腌菜，进城去碰碰运气，看能不能换两个铜板回来。”
李新生眉头一皱：“城里乱，你一个女人家……”
“不出去，一家子吃什么？”素芬强压着心头涩意，把腌菜装进小陶罐，用布包好，“我快去快回，不惹事。”
她背上布包，站在门口回头望了一眼炕上的男人，轻轻带上了门。
晨雾还没散，青石板路凉冰冰的，素芬一步一步，往城里的方向走去。
她抱着那罐菜花水腌菜，在街口站了小半个时辰，来往的人脚步匆匆，要么是长衫先生，要么是挎着包的女学生，谁也没往她这乡下妇人手里多看一眼。
罐子里的酸香飘出来，清清爽爽，可没人停下。
素芬咬了咬唇，再耗下去，别说换钱，连晌饭都赶不上。她抱着罐子，大着胆子拐进街角一家看着还算热闹的饭店。
掌柜的拨着算盘，头也没抬：“嫂子，你吃饭？”
素芬声音发紧，却尽量稳着：“掌柜的，我、我不是吃饭……我这是自家腌的菜花水腌菜，
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