后花园里。
镇长黄炳强正躺在一张藤条编的躺椅上，手里端着个紫砂壶，时不时凑到嘴边抿上一口。
他身上穿着件丝绸马褂，脚上是一双千层底的布鞋，看上去富态安详。
一个看起来十六七岁的丫鬟跪在一旁，正用一双嫩白的小手给他捶腿。
黄炳强半眯着眼，手指在藤椅扶手上轻轻敲打着节拍，嘴里哼着这一带流行的淮剧调子。
“老爷，这力道行吗？”丫鬟怯生生地问了一句。
黄炳强没睁眼，只是从鼻子里哼了一声，伸手在丫鬟的手背上摸了一把。
“还行，就是这手有点凉，多捂捂。”
就在这时，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
“不好了！老爷！不好了！”
一个头发花白的老仆跌跌撞撞地冲进后花园，脚下一绊，差点摔进花坛里。
黄炳强眉头一皱，原本敲打节拍的手指猛地停住。
他睁开眼，脸上那种享受的神情瞬间消失，取而代之的是一种被人打扰后的恼怒。
“喊什么喊！”
黄炳强坐直了身子，把紫砂壶重重往旁边的小几上一顿。
茶水溅出来几滴，落在桌面上。
“跟你说了多少遍了，遇事要静气！不管是天塌了还是地陷了，都得给我稳住！”
老仆跪在地上，大口大口地喘着粗气，脸涨得通红，指着院门方向，想说话却又被这口气堵着出不来。
“老爷……真……真出大事了……”
黄炳强看着老仆这副狼狈样，心里的火气更大。
他平日里最讲究养气功夫，哪怕是装出来的，也得装得像模像样。
“闭嘴！”
黄炳强厉声呵斥道。
“先把气喘匀了再说话！要是再这么大呼小叫的，你也别在黄家待了，自己去刑房领二十棍子家法！”
老仆一听家法两个字，身子哆嗦了一下。
他伺候黄炳强几十年，太清楚那二十棍子是什么滋味了。
哪怕他是家里的老人，这二十棍子下去，这条老命也得丢半条。
老仆硬生生憋住嘴，跪在那里调整呼吸，胸膛剧烈起伏。
黄炳强见状，脸上露出一丝满意的神色。
他又靠回藤椅上，端起紫砂壶吹了吹上面的热气。
“这就对了。”
黄炳强慢条斯理地说道
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