从父亲那座气氛压抑、仿佛连空气都凝固成冰的书房出来，叶挽秋感觉自己的脚步虚浮得像是踩在棉花上。走廊里光线充足，昂贵的波斯地毯吸收了足音，两侧墙壁上挂着价值不菲的古典油画，一切都和她十八年来熟悉的那个“家”别无二致。可她知道，不一样了。一切都不一样了。空气中弥漫着无形的硝烟，看似华丽的表象之下，是正在急速收紧的绞索和暗流汹涌的杀机。
阿岚和阿静如同两道沉默的影子，一左一右跟在她身后半步的距离。她们的步伐精确一致，呼吸轻不可闻，目光却如同最精密的雷达，警惕地扫视着周围哪怕最微小的异动。叶挽秋甚至能感觉到她们绷紧的肌肉和蓄势待发的状态——任何一点风吹草动，都可能引发她们雷霆般的反应。这不再是保护，这是最高级别的软禁和监控。
她被“护送”回自己的套房。房门在身后合拢，发出沉闷的轻响，随即是极轻微的、机械锁扣转动的声音。叶挽秋知道，这门从外面被反锁了。她成了真正意义上的囚徒，被困在这间宽敞、奢华、应有尽有，却唯独没有自由的牢笼里。
她没有试图去开门，也没有像往常那样扑到床上或缩进沙发。她只是站在原地，缓缓地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，试图平复胸腔里那颗狂跳不止、几乎要挣脱束缚的心脏。父亲最后那句“不惜任何代价”和那个陌生的名字“影”，像两把冰冷的锥子，反复凿击着她的神经。
“影”。光是这个称呼，就透着一股子见不得光的阴冷和诡秘。能被父亲在如此关键时刻、如此郑重其事地启用，这个“影”所代表的能量和手段，恐怕远超她的想象。他会怎么查？会查到什么？会查到那枚被她藏起来的吊坠吗？会查到林见深吗？还是会将怒火和报复，倾泻到任何可能与“幽影之森”有关的人头上，无论他们是否无辜？
不，她不能坐以待毙。父亲动用“影”，是以雷霆手段，从外部暴力破解谜题，扫清威胁。而她，被禁锢在这方寸之地，必须用自己的方式，从内部寻找线索，理解真相。她不能总是那个被保护、被隐瞒、被摆布的对象。
她的目光，不由自主地、再次飘向了那个
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