打断他，“这是交易。你用你的能力守住大周，朕用皇位作为报酬。很公平。”
叶凌握紧手中的丹药。那颗能救关心虞命的丹药，此刻重如千钧。
“臣……答应。”
“很好。”皇帝坐回龙椅，“去吧。去救你想救的人，去守你想守的江山。一个月后，朕会看到结果。”
叶凌叩首，起身，转身离开养心殿。
殿门在他身后关闭。
皇帝坐在龙椅上，看着那扇门，许久，长长叹了口气。
“先皇……你的儿子，比朕的儿子强太多了。”
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钦天监观星台。
这是皇宫最高的建筑，一座九层石塔，塔顶平台开阔，可以俯瞰整个京城。平台上摆着巨大的浑天仪、日晷、星盘，还有一面铜镜，镜面光滑如水面，映照着天空。
关心虞被抬上观星台时，已是正午。
阳光炽烈，但她感觉不到温暖。她的身体裹在厚厚的狐裘里，依然冷得发抖。陆九渊和陈默一左一右扶着她，将她安置在平台中央的软榻上。
“叶凌……回来了吗？”她轻声问。
“还没有。”陆九渊道，“但应该快了。”
关心虞点点头。她看向天空，看向那轮炽热的太阳。阳光刺眼，但她没有闭眼。她的瞳孔中，倒映着太阳的光晕，那光晕渐渐扩散，渐渐变得模糊。
“开始吧。”她说。
陆九渊退后几步。陈默带着明镜司的成员守在观星台四周，严禁任何人靠近。医女准备好参汤和银针，随时准备施救。
关心虞闭上眼睛。
她开始调动体内残存的力量。那力量很微弱，像风中残烛，但她强行催动。心脉处传来剧痛，像有无数根针在刺，但她咬牙忍住。
她的意识开始上升。
穿过云层，穿过大气，穿过无尽的虚空。
她看见了星辰。
不是夜晚的星辰，而是白昼隐藏在阳光背后的星辰。那些星辰排列成奇异的图案，每一颗都代表着一种命运，一种可能。
她寻找着。
寻找代表大周的星辰——那颗位于紫微垣中央的帝星。帝星黯淡，周围有四颗凶星环绕，那是四国联军的象征。凶星的光芒越来越亮，正在向帝星逼近。
她继续寻找。
寻找代表叶凌的星辰——那颗隐藏在帝星旁边的辅星。辅星光芒微弱，但坚韧不拔，在四颗凶星
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