午后的阳光有些慵懒，透过梧桐树叶的间隙，在巴黎的街道上投下斑驳的光影。
夏尔·戴鲁莱德将帽檐压低了些，步伐不疾不徐，混在稀疏的行人之中。
他没穿那身缀满金色穗带的元帅制服，也没戴象征最高权力的绶带。只是一件质地考究但款式普通的深灰色大衣，一条简单的围巾，看起来像个家境优渥、有闲情逸致在午后散步的律师或教授。
两名同样穿着便装、气息精悍的卫兵像影子一样缀在十几步外，融入人群，目光警惕地扫视着四周，但不会打扰护国主难得的独处时光。
他不需要卫兵前呼后拥。至少在巴黎，在他的城市，不需要。
爱丽舍宫的办公室宏伟、威严，每一件家具、每一幅画像都在诉说着权力。但他有时需要离开那里，需要脱下“护国主”那沉重而耀眼的外壳，像一个幽灵，一个旁观者，走进他自己创造的世界里，用眼睛去看，用耳朵去听，用身体去感受。
这是一种更深层次的虚荣，远比在阳台上接受万民欢呼更让他满足。他要亲眼确认，他塑造的法国，是否真的如报告和画像中那般生机勃勃，铁板一块。
街道很干净。没有垃圾，没有碍眼的乞讨者，甚至没有无所事事的闲汉。行人大多步履匆匆，表情专注，或提着公文包，或拿着工具袋，或穿着浆洗得笔挺的工装。男人肩膀宽阔，背脊挺直
女人衣着朴素，但眼神明亮。看不到迷茫，看不到散漫，更看不到记忆中第三共和国末期那种令人作呕的颓废、争吵和市侩气。很好。
失业？在他的法国，这个词是一种侮辱。要么在工厂、在矿山、在遍布全国的宏伟工地上为民族的复兴流汗，要么在军营、在边境、在即将建造的无敌舰队的龙骨上，为法兰西的荣光准备流血。没有第三种选择，也不需要有。
他的目光掠过街边建筑的墙面。那里，每隔一段距离，就能看到悬挂着的巨幅三色旗，以及旁边那面稍小、但更显眼的旗帜
深蓝底色，中央是金色的法兰西百合徽记，被橄榄枝与剑环绕。那是法兰西至上国的国徽，也是他个人的象征。
旗帜下方，往往还贴着他的肖像海报，上面是目光如炬的护国主
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