年前我在美国找生计的时候，认识一个人。”
“一个化学家，在哥伦比亚大学做研究。他是个怪人，痴迷于各种稀有金属的催化性质。我们有过几次长谈，他提到过一些有趣的想法。”
“关于合成氨？”
“嗯，关于催化剂。他当时在研究铂族金属，特别是那些不常用的什么钯、铑、钌。”
“他说这些金属在某些反应中有惊人的催化活性，但工业界因为习惯和成本，还在使用传统材料。”
埃哈德静静地听着，没有打断。
“他特别提到了钌。他说，在实验室条件下，钌基催化剂在氨合成反应中的活性，是传统铁催化剂的数倍。反应可以在更低的温度和压力下进行，节省大量能源。”
“为什么我从来没听说过这个？”埃克哈德问
“因为他的研究没有发表。他……后来去世了。一场实验室事故。他的笔记大部分被毁，只有少数几页幸存，我碰巧有一份副本。“
“当时觉得有趣，就留了下来，但一直没太在意。直到刚才你提到硝石供应和合成氨，我才突然想起来。”
这个解释有漏洞，但勉强说得通。
一个古怪的美国化学家，未发表的研究，意外的死亡，几页幸存的手稿。经典的知识传承桥段。
埃克哈德沉默了片刻。他盯着克劳德，似乎在评估这个说法的可信度。
“你为什么现在才说？”他最终问道。
“因为我之前没意识到它的重要性。”克劳德坦然回答，“我不是化学家，埃克哈德。我只知道一些零散的知识，但我不知道它们如何组合，有什么意义。就像拼图，直到你提到硝石供应危机，提到合成氨项目的瓶颈，这些碎片才突然拼在一起。”
这话半真半假。他真的不是化学家，但他知道历史的走向，知道德国会在1914年建立第一个合成氨工厂，知道哈伯-博施工法会成功，但也知道它的效率有提升空间。
如果他能让这个进程加快一点，让效率提高一点……
“你倒不如和陛下说。”埃克哈德放下咖啡杯，瓷器碰撞发出清脆的声响，“直接通过皇室渠道。”
克劳德抬眼看他。
“总参谋部那帮人……流程、论证、会议、扯皮。”
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