令保护她，不是陈北，不是***，是她。这个优先级说明了一些事情：关于她的价值，关于她的脆弱，关于某种她尚未理解的、在严峰计算中的重要性。
"我也能战斗。"她说，举起那把粉色握把的手枪，"我父亲教过我射击，在——"
"在靶场。"严峰打断她，"但这里不是靶场。这里的敌人不会站着不动，不会给你瞄准的时间，不会在倒下前发出警告。"他看向陈北，"你保护她。用你的身体，用你的枪，用你的一切。这是命令，也是，"他停顿了一下，"也是你父亲会希望你做的。"
陈北没有反驳。他检查步枪，确认弹匣，然后，在林薇惊讶的目光中，他解下了自己的雪地吉利服，披在她身上。那件伪装服还带着他的体温，带着血腥味和药味，像某种古老的、关于庇护的仪式。
"趴下。"他说，推着她向车座的下方移动，"无论发生什么，不要抬头，不要开枪，不要做任何可能暴露你位置的事情。"
"但——"
"这是信使的规则。"陈北说，他的眼睛在近距离显得格外明亮，带着某种林薇从未见过的、近乎野性的光芒，"保护信息，保护传承，保护，"他停顿了一下，"保护未来。"
林薇想反驳，想说她不是需要保护的弱者，说她追踪陈北不是为了成为负担，说她有自己的使命和尊严。但陈北的手按在她的肩膀上，那只手的重量和温度，以及其中蕴含的某种她无法拒绝的、关于共同命运的承诺，让她沉默了。
她趴下，在越野车的座位下方，在陈北的身体形成的屏障中，等待着。
四
等待是最难的。
林薇在黑暗中数着自己的心跳，数着秒数，数着任何可以用来标记时间流逝的东西。她听到风声，听到远处雪地车的引擎声，听到陈北的呼吸——平稳、缓慢、像某种被训练出来的、在压力下保持冷静的技巧。
然后，她听到了枪声。
第一枪是单发的，来自小李的方向，警告性的射击。然后是回应，不是枪声，是某种更沉闷的、爆炸性的声音——榴弹发射器，或者，某种更大口径的武器。
"暗影。"***的声音从副驾驶座传来，带着某种林薇无法解读的、近乎认命的平静，
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