他不是没想过，是不敢想——那念头刚冒头，便如刀割心口。一个“降”字，能把整个贵霜推入泥潭，再难翻身。
他攥紧拳头，指节泛白，青筋隐隐跳动。
天阳望着，又是一声轻叹，像风吹过空廊：“事到如今，只剩两条路：要么开城请降，要么……请大楚出兵。”
他稍作停顿，才把后半句补上：“两条路，都得让出权柄。陛下，您属意哪条？”
康塔木猛地抬头，下颌绷得极紧，一字一句砸出来：“我宁可向大楚低头，也不向贵霜弯腰！他们若踏进我境一步，我就让他们血染戈壁！”
天阳垂眸，不再多言。该说的已说完，该表的态也已表尽。
他略一颔首，转身告退：“那臣这就去探探大楚那边的口风。”
“且慢。”康塔木抬手止住他，“现在还不到时候。贸然上门，反显得我们慌了神、失了势。先打——打出最后一口气，打出一点本钱。等真到了山穷水尽，再议联络大楚之事。你即刻传令，召所有将军、重臣，半个时辰后，议事厅见。”
天阳怔了一下，随即点头：“是。”
他起身离去，背影利落，脚步却比往日沉了几分。
康塔木独自坐在案后，闭目静坐，胸口起伏略重。他暗自念叨：但愿这一局，还能撑住；但愿这一关，真能闯过去。
片刻后，有人轻轻拍了拍他肩头。他睁眼，天阳已立在身侧，身后跟着康纳克、阿史那、萨满陀等一干将领与文官，齐刷刷站在门内，目光齐齐落在他身上——没人开口，可那眼神里，全是等一个决断。
康塔木缓缓站起，环视一圈，开口时声音不高，却稳：“前线的事，诸位想必都听说了。”
康纳克站在左首第三位，闻言垂下眼，耳根微红，喉结上下一滚。
其余人则默默点头，有人攥着腰带，有人捏着袖角，脸上没一个轻松的。
康塔木没看康纳克，只将双手按在案沿，身子微倾：“诸位，今日不是商议怎么赢，而是想清楚——我们还能不能拦住他们？若拦得住，便拼到底；若拦不住……”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，“那接下来，就不是‘能不能’的问题了，是‘要不要活’。”
满堂寂静。
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