入夜。天启城皇宫，养心殿。
地龙烧得太旺了些。角落的瑞兽铜炉吐着细的青烟，龙涎香的气息沉郁清冽，沁入骨缝。
承平帝披着明黄常服，盘腿坐在暖炕上。
紫檀木矮桌正中摆着一方棋盘，黑白棋子犬牙交错。矮桌一角，一份薄薄的密折已经摊开，蝇头小楷密密麻麻，记的正是今日城门外的一切。
他两指夹着一枚白子，悬在半空，迟没有落下。
大内总管高福弓着腰，双手拢袖，像一道没有重量的影子，立在三步之外。连呼吸声都被他刻意压到了最轻。
“啪。”
白子落下，吃掉一小片黑子。
承平帝没有抬头，目光盯着棋盘。声音平淡得听不出半点情绪。
“萧尘，进城了？”
高福身子微不可察地低了半寸：“回主子，进了。申时入的城，带着五百鬼面骑，直接歇在了兵部尚书柳震天府上。”
承平帝轻笑了一声。
那笑声极短，在空旷大殿里显得有些发冷。
“住进柳家。一点都不避嫌。”
他从棋篓里拈起一枚白子，指腹在温润的玉石表面轻轻摩挲。
“朕听说，今日城门外，挺热闹？”
语气轻描淡写。听不出任何喜怒。
高福太熟悉这位主子了。
语气越轻，底下的杀机越重。
他垂着的眼皮微一颤。没有立刻开口，心中飞速掂量了“挺热闹”三个字的份量。
主子既然问了，说明细节已经尽在掌握。
与其等着被一层剥开，不如自己先把刀递上去。
他缓缓屈膝，“扑通”一声跪在厚重的西域绒毯上，额头贴住地面。
“老奴万死！”
声音带着恰到好处的惶恐。
“主子召萧尘入京述职，老奴揣度圣意，想着主子或许想看这小子到了天子脚下是什么成色……便擅作主张，让礼部传了一道卸甲的口谕，想替主子先探他的底。是老奴逾矩，请主子降罪！”
承平帝捏着棋子的手顿在半空。
他抬起头。那双深不见底的眸子落在高福伏低的背脊上。
看了足三息。
三息的时间，对高福来说，漫长得像在鬼门关前走了一遭。冷汗顺着鬓角渗出来，后背瞬间湿透一层。
“行了，起来吧。”
承平帝收回目光，
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