她翻开人皮名册最后一页，沈复的旁注旁边，还有一行极小的字“丹方非中原物，字南疆，母蛊为骨，人血为肉。”
“续命丹不是先帝造的。”沈婉凝抬头看向太后，“他从南疆偷了母蛊，改成邪方。白骨瘟、续命丹、药人血线，全是一条根。”
太后站在殿门口，凤袍上沾着血水。她抬起划破的手掌，用袖口擦去掌心的血，动作很慢。
“你父亲太聪明。”太后声音不高，“聪明到连哀家都害怕。”
沈婉凝攥住名册：“所以您承认了。”
“他查到了母蛊线索。”太后把手收回袖中，“查到了，就不能活。”
殿里没人出声。
龙榻上，新帝咳了一声。白金脉纹还在他颈侧盘着，呼吸浅得像纸片。他睁开眼，看向沈婉凝。
“沈神医。”新帝的声音碎在喉咙里，“不必顾忌朕。若要废血阵，尽管动手。”
赵临低声：“陛下——”
新帝撑着榻沿坐起半寸：“朕若连这点代价都不敢担，坐这把椅子做什么。”
沈婉凝按住他肩：“别动。”
她扫了一眼地面。血线虽被石灰和冷水截断，残余的红丝仍在砖缝里蠕动，方向一致——全朝西。
慈宁宫在西。
“阵眼不在这里。”沈婉凝站起来，“养心殿只是输血管道。新帝是血源，太后是承接，御道是管，慈宁宫地下才是炉。”
她看向谢怀忱：“只断线不毁炉，血阵会重启。”
谢怀忱收刀入鞘，转身就走。
两人对视一眼。他负责杀路，她负责留命。没有第二句话。
“赵临，暗卫，跟我走。”谢怀忱跨过门槛。
他肩上的伤口还在渗血。方才一名血卫的骨刃划开了他肩甲，血顺着玄衣往下淌，颜色暗得几乎看不见。沈婉凝闻见了。铁锈味从他背影里飘过来。
她没叫住他。
谢怀忱带人消失在宫道尽头。
殿内，太后忽然抬手。
一缕甜香从殿角飘出。不是沉香，不是檀香。甜得发腻，像腐烂的桃花被碾碎后塞进鼻腔。
香气钻入耳中，变成哭声。
一名老臣忽然跪倒：“母亲？母亲！”
另一人扑向空气：“三弟，你没死？你没死！”
殿中朝臣纷纷跪地，伸手去抓面前的虚影。
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