快脚步往集市走。
集市在城东五里处，是附近几个村子自发形成的，每隔三天一集。今天正好逢集，人来人往，热闹得很。
陆悬鱼在集市里转了一圈，先找了相熟的粮贩，讨价还价一番，定了十石粮食。粮贩是个黑瘦的中年人，姓刘，和陆悬鱼打过几年交道，知道他是个爽快人。
“陆老板，十石粮食，二两五钱银子。”刘贩子指着堆在板车上的麻袋，“要不要我帮你雇辆车送回去？”
陆悬鱼想了想，点点头：“雇一辆。我这老胳膊老腿的，可扛不动十石粮食。”
刘贩子笑了，朝远处招招手，一个赶车的汉子赶着牛车过来。讲好价钱，三十文，送到城门口。
陆悬鱼又去买了些油盐酱醋、针头线脑，杂七杂八装了半车。统共花了三两二钱银子，他把钱袋里的碎银倒出来，数了数，够。
日头西斜的时候，牛车晃晃悠悠往回走。
陆悬鱼坐在车辕上，跟赶车的老汉有一搭没一搭地聊天。聊今年的收成，聊城里的物价，聊那些从北边逃来的流民。
“听说北边又打仗了？”陆悬鱼问。
老汉叹了口气：“可不是嘛，前些日子一批一批地往南边跑。官府不让进城，就在城外搭窝棚，说是怕闹事。那些当兵的守在边上，谁敢靠近就一枪捅过去。”
陆悬鱼点点头，没再问。
牛车走了一个多时辰，太阳已经落到山后头了。天色暗下来，晚霞把天边染成橘红色。官道两旁静悄悄的，连个鬼影都没有。
眼看着快到那片流民营了，陆悬鱼远远看见路边蹲着几个人影，心里正琢磨着是不是流民出来讨饭的，忽然听见赶车的老汉惊叫一声。
“哎哟！”
牛车猛地停下。
陆悬鱼还没反应过来，路边草丛里蹿出四五个人，把牛车团团围住。
为首的是个大汉，生得虎背熊腰，脸上横着一道狰狞的刀疤，从左边眉毛一直划到右脸颊。他穿着一件破旧的衣服，补丁摞补丁，腰间扎着一条麻绳，脚下蹬着一双磨破了边儿的草鞋。他手里攥着一根木棍，往车辕上一杵，闷声喝道：“停下！”
这一声不高不低，却带着一股不容置疑的力道，像是山里头喊惯了号子的，嗓子里头藏着风。他一开口，身后那几个人顿时安静下
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