七号堡，黑市深处，三层小楼。
窗外传来隐隐约约的喧嚣声——那是黑市永远不停歇的交易声、争吵声、叫卖声。皮先生站在窗前，看着下面狭窄的通道里来来往往的人群。那些人永远在忙，永远在争，永远在为了一口吃的拼尽全力。
他看了很久，然后转身回到书桌前坐下。
桌上摊着一叠情报，最新的。关于那个叫虬龙的年轻人，关于他身边的那些人，关于他们最近的所有动向。
皮先生拿起最上面的一张纸，上面记录着虬龙和戴克酒吧喝酒的事。他看了几眼，放下，又拿起另一张——虬龙他们搬到了下层废弃区，换了住处。
他放下纸，靠在椅背上，闭上眼睛。
他对七号堡太熟悉了。这里的每一条巷子，每一个角落，每一个有些分量的人，他都了如指掌。但七号堡的人对他呢？一无所知。
在这座堡垒里，他就是个影子。
只有他认识别人，没有别人认识他。
他伸出手，看着自己这双布满老茧的手。四十年的挣扎，四十年的隐忍，四十年的冷酷——都写在这双手上。
脑海里浮现出很多年前的画面。
新历110年，八号堡，下层贫民区。
那一年他五岁，还不叫皮先生，叫阿皮。
八号堡的冬天冷得刺骨。管道里的暖气永远到不了下层贫民区，孩子们蜷缩在角落里，靠彼此的体温取暖。阿皮的父母死于去年的一场瘟疫——没人管，没人问，尸体被拖走，扔进焚化炉。
从那以后，他就一个人了。
“十岁之前，你还能活着。十岁之后，培育院会来收人。”一个老乞丐曾经这样告诉他，“想活命，就得在十岁之前证明你有用。”
阿皮不知道什么叫“有用”。他只知道，饿的时候要找吃的，冷的时候要找暖和的地方，被人追的时候要跑得快。
他学会了偷，学会了躲，学会了在垃圾堆里翻出别人不要的残羹剩饭。他学会了看人脸色，知道哪些人不能惹，哪些人可以跟在后头捡点便宜。
但更重要的是，他学会了渴望。他渴望有一天不用再躲在阴暗的角落里，渴望有一天能站在高处看着那些曾经欺负他的人，渴望有一天能掌控自己的命运。
那种渴望，像火一样在他心里燃烧，从未熄灭。
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