不再那么颠簸。老幺的右手在腰间按了一下，无人机接收器发出两声蜂鸣，表示前方安全。
“那是什么样的日子？！”茱莉亚的声音很轻，像是在说给自己听。
托马没有回答。
虬龙望着窗外。高速公路已经没有了，田野已经没有了，城市已经没有了。只剩下碎石和沙土，枯萎的荆棘和畸形的花朵，和远处那座像桌子一样的山，提醒着这片土地曾经有过什么。
悍马绕过一座山丘的拐角，阳光从云层的缝隙里漏下来，在地面上投下斑驳的光影。那些光影是惨白的，没有温度，像是薄薄的膜覆盖在灰黄色的沙土上。光斑在一丛荆棘草上停留了片刻，又移开了，落在一条干涸的沟壑里，照亮了沟底泛白的沙土。
老幺把车速放慢了一些。前方的路变得更窄了，只够一辆车勉强通过。左边是陡峭的山坡，右边是深不见底的沟壑，沟里黑漆漆的，什么都看不见，只有风从下面吹上来，带着一股潮湿的、腐烂的气味。
虬龙往沟壑里看了一眼，什么都看不见，但他能听到水声。那声音沉闷浑浊，像是在地底下流淌，有时候像是有什么东西在缓慢地移动。
“这下面有暗河？”他问。
“有。”托马说，“这一带的地下水位比别处高。核战后有些暗河断流了，有些还活着。”
“暗河里有东西。”
“有。下去过的人，没有上来的。”
虬龙没有再问。
老幺稳稳地驶过那段狭窄的路面，悍马的宽胎距离沟壑的边缘不到半米。没有人说话，车厢里只听得见引擎的低沉轰鸣和碎石在轮胎下碎裂的声音。
过了沟壑，路面重新变得开阔起来。山丘渐渐退到两边，远处出现了一片相对平坦的谷地。老幺把车停在谷地边缘的一块空地上，熄了火。悍马的引擎安静下来，四周突然变得很静，只有风声和远处不知道什么虫子发出的细微鸣叫。
“休息一下。”她说。
虬龙推开车门，把布巾往下扯了扯，踩在地面上。脚下的沙土很软，踩上去会陷下去一小截。他走到车尾，从后备箱里拿出水壶，拧开盖子喝了一口。水是温的，被太阳晒了一天，带着一股金属的味道。
老凯从车里钻出来，把围在脖子上的布巾拉到脸上又扯下
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