桃娘不知道自己是怎么走回王府的。
深更半夜，街上空无一人，只有打更人模糊的梆子声远远飘来。
她怀里紧紧抱着小宝的棉布枕头，手臂僵得发痛，却丝毫不敢松开。
仿佛一松手，最后一点孩子的气息也会消散。
阿娘没仔细看，只当那是睡着的小宝……
脚下的路长得像没有尽头，却又短得像一眨眼。那两扇威严的朱漆大门，蓦地矗立在眼前。
侧门早已落钥。
值夜的婆子认得她，嘴里嘟囔“怎么这个时辰回来”，倒也没多拦，打着哈欠放她进了门。
她跌跌撞撞直奔澹泊院的主屋，可里面黑漆漆的，没有一点声音。
她僵在那里，连呼吸都屏住了。
王爷和小宝，是都睡下了吗。
若是贸然惊动，王爷会不会更生气？
他冷厉的神色、不含温度的话语，刚刚的一幕幕猛地撞回脑海，让她膝盖发软。
可……小宝呢？
他独自跟着陌生人回来，怕不怕？
哭没哭？
有没有闹着要找阿娘？
种种念头撕扯着她，喉咙里像哽着硬块，吐不出也咽不下。
最终，她只是挨着冰凉的门框，慢慢地跪了下去。
而此刻，王府另一端的“慈安堂”正厅，灯火通明。
萧令仪端坐在上首紫檀木圈椅上，指尖缓缓捻着一串光泽温润的佛珠，神情雍容中透着一丝不易察觉的急切。
她面前规规矩矩跪着一名妇人，名唤张玉嫃。
约莫二十出头，一身素净却不失娇俏的藕荷色衣裙，低眉顺眼，露出一截白皙细腻的脖颈。
身段是极好的，胸脯丰盈，腰肢纤细得不盈一握，跪在那儿便自带一股我见犹怜的风流态不比桃娘差。
更重要的是，她是个新寡。
刚嫁进张家，红盖头都没掀，丈夫便急病去了，所以……还是个未经人事的雏儿。
萧令仪上下打量着，目光在那身段上特意多停了一瞬，眼底掠过满意。
“张氏，你可听明白自己的本分了？”
张氏头垂得更低，声音细弱却清晰：
“回王妃的话，民妇明白。民妇……定当尽心竭力，伺候好王爷。”
话尾带着一丝恰到好处的轻颤，恭敬之中，又似有若无地勾着一缕婉转。
“嗯。”
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