、徐忠与牛高三人在前探路，谢松带着两个弟兄，不紧不慢地坠在十几步外的树丛里压阵。
行出约莫二里，刚蹚过一片白桦林，前头的黄羽骤然顿住脚步。
几步开外的几株树后，悄无声息地转出三个汉子。
这三人脚下步子默契地往外一散，从三个方向合围了上来。
为首汉子身形精干，一张面膛被风沙吹打得黝黑。
袖口半卷，露出的小臂上筋骨凸显，皮肉极是粗糙。
黑汉子倒提着一根硬木棍，脚下站定的身架极稳，俨然一副不见兔子不撒鹰的架势。
他瞥过徐忠腿上洇血的粗布，视线顺势落在三人腰间的红布袋上。
汉子拿手中木棍在浮土上点了两下，轻叹道：“三位兄弟，对不住了。”
“千户大人布的，就是个汰九存一的局。这位兄弟伤成这样，断然熬不到索桥。把红布袋解下来吧。
大家同是巡防营的兵，犯不上为了个选拔见真血。认个栽，把牌子留下，哥哥保你们安稳地下山。”
黄羽没有答话，只将余光往后方扫去。
后方枯草簌簌作响，谢松带着手底下两人拨开灌木，踱步而出。
谢松握着短木棍轻叩掌心，步履轻缓，身形全然不做蓄势之态。
黑脸汉子听见响动，手腕一翻，木棍挑起。
待看清来人面貌，他目光微顿，原本耸起的肩背又落了回去。
军中老卒多半眼熟。
这汉子干脆地压下木棍，显然是将谢松三人当成了循着腥味来分羹的同行。
他冲谢松拱了拱手：“原来谢兄弟也盯上了这口肥肉。”
汉子目光刮过牛高魁梧的身板，不疾不徐道：
“这三个兄弟颇为扎手，尤其这个孟百户手底下的壮汉子，真要拼起命来，咱们也得挂点彩。既然都在一口锅里搅过马勺，咱们便犯不上先去争个头破血流。”
他脚下往旁侧让出半步：“不如咱们六个并肩子上，利索些把事结了。三块牌子，谢兄弟拿两块，我们弟兄只要一块落个底，如何？”