百里之外的青州城内。
与桃花山的平静截然相反，青州府衙内。
刚至卯时，却已是灯火通明，人影幢幢，气氛压抑中透着忙碌。知府后堂更是恍如白昼。
主位之上，端坐一人，身穿绯色常服，腰系银带，正是青州知府慕容彦达。
他年约四旬，身材已见臃肿，面色在烛火下显得蜡黄，眼袋浮肿。
此刻正用几根保养得宜的手指，用力按压着突突直跳的太阳穴，满脸不耐与烦躁。
下首跪着几人，正是白日里从桃花山下侥幸逃回的溃兵，为首者正是那伙夫杜五。
几人衣衫不整，面带污垢与惊惶，在知府怒火下瑟瑟发抖。
杜五磕磕巴巴，总算将那份几经同伙“统一”却又彼此矛盾的说辞复述完毕。
末了伏低身子，额头触地，颤声道。
“……事情……事情大抵便是如此。小人愚钝，当时场面实在太乱，官军与匪徒混战成一团，实在是……看不太真切。”
慕容彦达端起手边参茶，慢条斯理地呷了一口，垂着眼皮，目光在杜五几人身上扫过，忽地轻笑一声道。
“哦？也就是说，是你们黄都监带着你们巡山，好巧不巧，就‘偶遇’了桃花山大队匪徒。
然后呢，匪徒嚣张，两边一言不合，匪徒便主动攻击官军。
你们黄都监英勇奋战，奈何贼众势大，最终……不敌，被那山匪头子，叫什么‘小霸王’周通的，给杀了？本府理解得可对？”
杜五听着知府这慢悠悠的重复总结，顿时背上冷汗涔涔，只能硬着头皮道。
“是……是的，府尊明鉴！”
“呵……”慕容彦达放下茶盏，脸上笑容更盛。他轻轻拍了拍手。
堂外立刻传来脚步声，又有五六名同样狼狈的军汉被衙役推搡着押了进来，跪成一排。
杜五偷眼一瞧，心中顿时“咯噔”一下——这几人，正是逃散时走的不同路径的其他溃兵！
慕容彦达好整以暇地指着其中一人，对杜五笑道。
“他告诉本府，是那桃花山匪不知从何处弄来大批骏马，正押运回山。
黄都监慧眼如炬，一眼看出此乃资敌壮大之举，恐山匪得马后更难遏制，故而顾不得人疲马倦，毅然率众主动强攻。
不料山中匪徒早
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