他开口的时候声音不高不低，像是在陈述一件他已经考虑过的事情：“按道理，你们说的事情，我应该答应你们。”他说完之后停了一下，像是要把那句话的重量放在桌面上，让双方都能同时看到它，“但是，这个事情是你大舅家里的事情，我替他做不了决定。”他说话的时候语气不高，像是在划一条清晰的分界线，不让它越过一边倒向另一边，他不会直接拒绝，也不会给出超越自己权限范围的承诺。
客厅里安静了一会儿。阳光从窗户斜照进来，在地板上铺开一片明亮的区域，在茶几的边缘形成一个尖锐的明暗分界，将桌面和桌腿分别置于完全不同的光照条件下，一明一暗。周桂兰坐在凳子上，听到周建国的话，双手交握放在膝盖上，指节微微泛白，像是在寻找一个可以稳住自己的支点。她的嘴唇动了动，像是想说什么，但又咽回去了，没有说话。
周建国看着她的样子，沉默了一下，然后开口了，语气比刚才低了一些，像是在陈述一件他已经在心里存放了很久的事情：“再有，咱们家的事情你也知道。”他说话的时候目光没有看周桂兰，落在窗台上那盆已经有些蔫了的花上，“当年大哥是市里工厂正式工，我和老三，当年的婚事，大哥不少帮忙。”
他说到这里停了一下，像是在把那段记忆重新放回它原来的位置，“家里里里外外，也都是大哥说了算。”他把“说了算”三个字放得比周围的话轻一些，但位置很稳，像是在确认那条线确实已经画在那里很久了，“所以这个事情，你让我怎么说。”他的语气不高，像是在陈述一件已经不需要再被重复的事实，不需要额外的佐证来确认它的真实性。
周桂兰坐在凳子上，听到“大哥说了算”那几个字的时候，像是被那一段话的末端轻轻推了一下，眼泪开始从眼眶里渗出来，先是在眼角聚集，然后沿着脸颊的纹路流下来。她用手背擦了一下，但那些泪水的流速比她的手速更快，沿着指缝继续流淌，在手腕处留下一道水痕。
她开口的时候声音带着哭腔，语速比平时慢，像是在寻找一个能够承接住她的支点：“二哥啊，我可就建东这一个儿子。”
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