堂屋里，老吴把扁担放下来拄在地上，上下打量了边云好几遍，目光在边云那件灰蓝色作训服上停了一会，向边云伸出来手，
“长官，刚才对不住了，这几天被鬼子骗怕了，不敢随便开门。”
“码头上那些兄弟跟我一样，都是粗人，你别见怪。”
边云上前，握住那只手，他握完之后目光越过老吴，扫过他身后挤在堂屋里的每一个码头工人。
“你不是粗人——你们都不是粗人。你们手里有扁担、有竹竿、有杀猪刀、有麻绳铁钩，这些东西不是用来抢劫的，是用来保护这条巷子的。”
“你们和我们一样，都是保家卫国的军人。”
老吴用力点头，把扁担靠在门框上，蹲下来从灶台底下摸出一盏破油灯，用火镰打了好几下才点着，昏黄的灯光把他那张被码头的风吹得粗糙的脸照得棱角分明。
他招呼边云等人坐在草席上，自己盘腿坐在地上，用那只被扁担磨出厚茧的手在泥地上画了一条歪歪扭扭的线。
“长官，我给你说说这些兄弟是怎么聚到我这儿来的。”
老吴指了指蹲在墙角抱着削尖竹竿的水生，
“水生是在码头上撑渡船的，平时撑一根竹竿把人从江这边送到江那边，一趟收一个铜板，从不多收。”
“鬼子飞机炸码头那天，他正撑着一船老百姓过江，船上有个抱孩子的女人吓得直哭。水生把船撑到对岸，把孩子接过来放在芦苇丛里，又撑回去接下一船。来回撑了四五趟，直到鬼子的飞机飞走了他才歇手。”
“后来码头被炸了，渡船被飞机机枪扫沉了，他没地方去，就扛着这根竹竿来投我，说吴哥，我只会撑船，别的不会，但这根竹竿能捅人。
”水生抬起头来，咧嘴笑了一下，露出被烟丝熏黄的门牙，把竹竿在地上轻轻顿了一下，说：
“吴哥说得对，我只会撑船。但撑船跟捅鬼子其实差不多，撑船是竹竿往水里戳，捅鬼子是竹竿往肉里戳，都是戳，手上准头是一样的。”
“前几天，有个鬼子军曹喝醉了蹲在巷口吐，我就用这根竹竿从巷子另一头绕到军曹背后，一竹竿捅过去捅穿了军曹的大腿，军曹惨叫着往前扑倒，我拔出竹竿又捅了好几下，然后
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