苏州城东，有一家百年老店，姓周，卖绸缎的。
周家绸缎从祖上传下来，织的云锦连宫里都用过，名声在外。
麒麟商会看上了这块招牌，派人来谈合作。说是合作，其实是强买。
周老板不肯，说祖产不能卖。当天晚上铺子就着了火，烧了一夜，百年积累化为灰烬。
周老板站在废墟前哭了一夜，第二天去官府报案。
知府看了他一眼，说：“你有证据吗？”
周老板没有。
他知道是麒麟商会干的，但他没有证据。
他去找人作证，没人敢来。
周围的商户都低着头，装作什么也没看见。
周老板告了三个月，连衙门都没进去过几回。
后来他不告了，带着全家搬走了。临走那天，他站在城门口，回头看了一眼苏州城的轮廓，说了句“这城，脏了”，然后头也不回地走了。
绸缎铺的地皮被麒麟商会低价买下，半年后盖起了新楼，挂上了麒麟商会的招牌。
扬州，盐商马万春，做了三十年盐生意，白手起家攒下万贯家财。
麒麟商会要入股他的盐号，马万春不同意，说自己做得好好的，不需要入股。
麒麟商会的人没说什么，笑了笑走了。
一个月后，马万春的盐船在运河上被劫了。
三艘船，价值十万两的盐，一粒不剩。
押船的伙计被打断了腿，扔在岸边，说是水匪干的。
马万春报了官，官府查了半个月，说是水匪流窜作案，人没抓到。
马万春不信，自己出钱雇人查。查来查去，查到了麒麟商会头上。他带着证据去府衙，知府看了证据，沉默了很久，说：“马老板，这些证据……不太充分。”
马万春跪在衙门口，磕头磕出血来，知府始终没有松口。
他走投无路，去找漕帮帮忙。
漕帮帮主请了麒麟商会的管事吃饭，回来对马万春说：“马老板，认栽吧。”
马万春不肯，把盐号抵押出去，又凑了一批盐，亲自押船。船到半路，又被劫了。这次他差点没命，胸口挨了一刀，被伙计拼死救回来。
他躺在病床上，看着屋顶，终于认了。
他把盐号卖给了麒麟商会，带着老婆孩子回了老家。临走时，他握着邻居的手，说了一句话：
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