天启二十年，十一月。
程家私设矿场一案东窗事发，由镇远县县尉林峰、团练使宋墨率先查获。
经县尉孟庚见证后，移交寒州府审理。
寒州府彻查之下，程家多年来靠开采银矿、私炼白银大肆敛财的罪行曝光。
除自营炼银外，程家还将部分矿石送往寒州富商李步伟暗中开设的工坊提炼白银。
最终，寒州府查抄程、李两家全部家产，两家男女老少尽数发配镇远关充军流放。
十一月上旬，林峰率领朔风营、镇远县军及宋墨所部启程返回镇远县。
盘踞在镇远县与虎丘县之间的北蛮鞑子已在阴山被彻底清剿，此番出征也算圆满收官。
镇远县官道上，林峰与邱真同乘一驾马车。
邱真轻声禀报：“大人，沉于阴山湖中的银子已全部打捞完毕，由朱晟、花云两位大人亲自押送，预计三日之内便能送至黑山山寨。”
林峰微微颔首，叮嘱道：“告诉花云，挑选可靠的人手驻守山寨，务必妥善看管银子，这可是咱们朔风营的根基！”
邱真应声记下，又提及一事：“大人，此次清剿北蛮，朔风营与县军都折损了些人手，您看何时启动募兵？”
林峰沉吟片刻，道：“再等等！等寒州府的嘉奖下来后再募兵不迟。”
此次清剿北蛮，县军与朔风营皆是主力。
他已将功劳尽数上报，寒州府理应给出实打实的奖赏，否则实在难以服众。
邱真微微颔首，犹豫了一下又道：“属下实在没想到，此案最终竟只查到李步伟便草草收尾。”
林峰手中其实握有程鑫、吴晗死前签字画押的供词。
供词中明确提及程家与寒州别驾交往甚密，银矿之事，后者亦有牵涉。
“唉……”
他长叹一声：“眼下寒州正值多事之秋，此案日后若有机会，我自会向朝廷呈交证据。既然寒州府不愿扩大事态，咱们也不必主动招惹是非。”
贸然献上证据，只会让寒州府陷入两难，于他而言却毫无益处。
何苦去招惹寒州别驾这等实权人物？
“哒哒哒——”
一阵急促的马蹄声由远及近，一匹快马迎着车队疾驰而来。
马上之人尚未靠近，便高声呼喊：“前方可是林县尉的队伍？
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