话说后周太祖郭威晏驾汴梁，满朝文武举哀，内外藩镇尽皆遣使吊慰。太祖一生栉风沐雨，扫平中原群贼，革除五代苛政，本欲休养数年，再图江南，奈何天命短促，大业未竟而身先殒。
郭威膝下亲子早亡，唯有养子柴荣，自少年便随太祖征伐，深谙行军布阵之法，又熟谙民政利弊，处事果决，气度雄远，朝野将帅、文臣皆心悦臣服。灵前受遗诏，柴荣登极称帝，改元显德，是为后周世宗。
新君登基的消息，自汴梁一路向南，过淮水，渡长江，不半月便传入杭州皇城。
彼时吴越钱弘俶临朝理事，正与心腹文武阅看沿江边防文书，内侍捧来边关驿报，将中原易主之事当众宣读，殿下文武闻言，面面相对，各怀忧喜。
钱弘俶搁下手中舆图，眉目微凝，半晌无言。一旁老臣出班奏道：“郭太祖素性宽柔，善待东南藩属，年年只索常贡，不曾苛责吴越。如今柴荣继位，听闻此人雄心万丈，志在削平四方，一统河山，我两浙地处东南膏腴，必入其征讨筹划之内，此事不可不防。”
郭威只求中原安定，尚能容列国分治；柴荣胸怀寰宇，断不容东南藩镇割据自立。眼下数月喘息，非是大周无意南征，乃是时机未到。我等若心存懈怠，待周师整备完备，便是吴越危亡之日。”
一语点醒满堂百官，众人尽皆垂首，再无侥幸之论。
当下钱弘俶传下数道王令，布告全境：命沿江、北疆诸将，加派斥候，日夜巡哨边境，修缮水寨城关，添置弓弩滚石；户部开官仓囤积粮草，通商积财，凡民间垦荒，尽数减免赋税，安抚闽地流落到浙东的百姓；六部官吏严守法度，年终考绩从严，肃清州县贪弊，固本安民；宫禁殿前新军与旧有宿卫分番值守，互相稽查，严防私将私蓄甲兵。
内政边防层层排布妥当，可朝堂之内，那一枚心腹毒瘤胡进思，依旧盘踞班首，不曾安分。
自钱弘俶渐次收回财赋、兵甲之权，拆分他早年安插在禁军的心腹，胡进思终日闷坐府邸，心中怨毒日积。往日仗着三朝元老、定策之功，废弘倧、杀水邱君，横行朝野，如今权柄日削，处处受制于新君，一举一动皆有暗卫窥探，再无往日呼风唤雨之势。
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