丞相府的洗衣房在后院最偏僻的角落，三间低矮的平房，院子里摆满了大大小小的木盆，空气里弥漫着皂角和草木灰的气味。
粗使婆子姓王，人称王嫂子，是个四十来岁的胖大女人，嗓门大得能掀翻屋顶。
“你就是新来的阿木？”王嫂子上下打量着她，眼神挑剔，“瘦得跟鸡崽子似的，能干活吗？”
独孤落木低着头，小声说：“能。”
“能什么能，先去把那些衣服洗了，”王嫂子往院子角落一指，那里堆着小山一样的脏衣服，“今天洗不完不许吃饭。”
独孤落木走过去，蹲在木盆前，卷起袖子，露出细得像麻杆一样的手腕。
王嫂子看了一眼，摇摇头走了，嘴里嘟囔着：“又是一个来混饭吃的。”
独孤落木将手伸进冰凉的皂角水里，慢慢搓洗着衣服，眼神却越过院墙，落在远处那片青瓦飞檐上。
那里是裴丞相的内宅。
姐姐曾经住在那里，死在那里。
她收回目光，继续搓洗衣服，指尖却在袖中轻轻捻动。
不急。
她有的是时间。
洗衣房的日子比她想象的更苦，但也比她想象的更有用。
这里的丫鬟婆子都是府里最低等的下人，干最脏最累的活，听最多的闲话，受最多的气。
她们凑在一起的时候，什么话都敢说，什么事都敢传。
不到三天，独孤落木就把丞相府的内宅关系摸了个七七八八。
裴丞相，六十三岁，当朝宰辅，权倾朝野。
正妻裴夫人出身名门，但身体不好，常年礼佛，不怎么管事。
裴夫人之下有三位妾室，其中最得宠的是赵姨娘，也是裴明珠的生母。
裴明珠，丞相府大小姐，二十岁，生母赵姨娘，性格骄纵狠辣，去年刚死了丈夫，如今寡居在娘家。
裴玄，二公子，十九岁，生母也是赵姨娘，表面是个纨绔子弟，整天斗鸡走狗，但独孤落木注意到，他每次出门前都会绕道去书房，说是拿扇子，实际上书房的门每次都是虚掩的，像是故意让人以为他进去了。
还有一个裴家大公子裴璋，是裴夫人所出，在外地做官，不常在府里。
老夫人尚在，七十多岁，十几岁嫁进裴府，身体硬朗，但脑子有点糊涂了，经常认错人。
“你们不知道吧，独孤姨娘死之前，跟大小
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