北京城的银子刚发下去，热乎气还没散尽，宣府城的天空就已经被烽烟染成了铅灰色。李自成的三十万流贼先锋，像闻着血腥味汇聚的饿狼群，马蹄踏碎了塞外的宁静，黑压压的兵锋已经压到了宣府城下，连城墙上的砖缝里都渗进了令人窒息的杀意。
城墙上，宣府总兵马洪祥攥着佩刀的指节泛白，刀鞘上的铜环被他的手汗浸得发亮。他望着城下望不到边的敌军，腿肚子不受控制地打颤，牙齿咬得咯咯作响，连带着甲胄上的兽面吞头都在微微震动。
“完了，完了……”他的声音发虚，带着哭腔对着北京方向干嚎，“陛下啊！您就是再有钱，这宣府一破，北京那就是个没牙的老虎，任人宰割啊！”
身边的亲兵队长想扶他，却被他一把推开。马洪祥的眼里全是绝望，他太清楚这三十万流贼的凶悍——那是从陕西一路杀过来的虎狼之师，所过之处寸草不生。宣府城的守军不过两万，粮草只够撑半个月，这仗怎么打？
就在这绝望像潮水般将全城军民淹没的时刻，地平线的尽头忽然扬起一道冲天的烟尘。那烟尘越来越近，渐渐能看清是一支骑兵队伍，他们身穿猩红重甲，甲片在阳光下泛着冷冽的光，手持的怪异火铳比寻常火器短了一截，却透着令人心悸的威慑力。
这队骑兵如同从地狱爬出的修罗，马蹄踏地的声音整齐划一，带着碾碎一切的煞气，直逼城下。
领头的将领勒住一匹通体赤红的汗血宝马，马匹喷着响鼻，前蹄高高扬起。那将领面如寒霜，剑眉斜飞入鬓，腰悬的绣春刀鞘上缠着明黄色的丝绦，正是崇祯帝亲赐的锦衣卫指挥使——法正。
“开门！挡老子者死！”
法正的声音如同洪钟，裹挟着内劲震得城楼簌簌落灰。他身后三千“神机营”精兵同时勒马，战马齐声嘶鸣，杀气凝成实质，让城墙上原本瑟瑟发抖的守军都下意识地挺直了腰杆。
马洪祥颤巍巍地探出头，看清来人的瞬间，吓得差点一屁股坐在地上。那是京师闻名丧胆的“法阎王”！传闻他掌管锦衣卫三年，抄家的贪官能排满一条街，连内阁首辅见了他都要绕道走。
“法……法爷？”马洪祥的声音都在发抖，“您老怎么来了？北京
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