夜风从屋檐下吹入，窗纸微微颤动。陈砚坐在床沿，双目紧闭，却并未入睡。他在倾听外面的动静。白日里的画面仍在脑海中盘旋——灰袍人斗笠下的目光，药铺老人拨动算盘时那一瞬的错乱。他清楚，有些事已经不同了。
不是寻常的麻烦，而是更深的危险。
他伸手轻抚腰间的玉佩，尚存一丝温热。系统没有提示，也没有任务浮现。但他能感知到，有人在暗中注视着他。这种感觉比白天更清晰，也更沉重。
屋顶传来一声极轻的响动。
并非踩断瓦片的声音，而是鞋底缓慢移开时与瓦面摩擦的细微声响。
陈砚不动声色，呼吸平稳，装作熟睡。几息之后，他猛然起身，一脚踹开房门。
门板撞上墙壁又反弹回来，发出巨响。院子里空无一人，唯有树影摇曳。地面留有一枚带泥的脚印，朝东墙延伸而去。他追至墙根，翻身跃上墙头向外望去——巷道漆黑，不见人影。
他跳下墙头，眉头紧锁。
来者绝非小偷或混混。踏瓦无声，落地无痕，离去时还刻意抹去痕迹。此人是冲他而来。
回到屋内，他从枕头下取出半块炊饼，咬了一口。凉的、硬的，难以下咽。他用力嚼了几下，咽了下去，随后将玉佩取下放在桌上。指尖一点，信息浮现：
【当前爽感值：200点】
【言出法随（剩余2次）】
【魅力巅峰（未解锁）】
【预判危机（未解锁）】
白日在铁匠铺只挣得两百点，不足以兑换新能力。他靠在椅背上，揉着太阳穴。使用“言出法随”后，头脑发空，仿佛长跑之后喘不过气。
他不愿在屋中干等下一次袭击。老周的铁匠铺后院清静，炉火虽熄，环境整洁。他把剩下的炊饼塞进怀里，吹灭油灯，推门而出。
这条路他熟悉，走得飞快，拐过三条街便到了南市口。铁匠铺的布幡低垂，门未上锁。他轻轻推门而入，穿过前厅，步入后院。柴堆整齐地码在一旁，墙角摆着水缸，月光洒在缸面，泛着微光。
他坐下，背倚水缸，闭目调息。
体内一股热流断续涌动。他尝试引导其运行，自丹田出发，经手臂、指尖，再回返腹部。刚完成一圈循环，脑中骤然一震，如同被人敲击了一下。
同一时刻，城北
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