回想最近几次心跳加快、太阳穴胀痛的时候——早朝站立，严世蕃靠近，大臣们盯着他。那时他以为是紧张，是压力，是身份变化带来的不适。
现在想想，那股劲，确实是在那些时刻最为明显。它不像恐惧那样令人颤抖，反而带着一丝兴奋，像弓已拉满，只待离弦。
“所以……它是在帮我？”他低声说。
“它想出来。”老周点头，“可你不明白它，它就乱撞。就像马要跑，你却死拽缰绳，最后人仰马翻。”
陈砚慢慢坐下。椅子歪了一下，他用手撑住桌子。胸口那团闷气，似乎松了些许。
“从明天起，我教你控制这股劲。”老周吸了口烟，烟头微亮，“不是压它，是让它听你的。”
陈砚抬头看老周。火光照在他脸上，皱纹清晰，眼神却比年轻人还要明亮。
“您到底是谁？”他终于问出口。
老周笑了笑，缺了一颗牙，笑得像个孩子。“我是老周，城南打铁的。过去的事，不说也罢。”
陈砚没再追问。他知道，有些答案不必问出来。就像打铁，火候不到，铁不成器。
他看向桌上的小剑。银光已逝，铁灰扑扑，形状仍在，棱角分明。这不是幻觉，不是骗术，是真本事。
而这本事，老周说，他也能学会。
他伸手，指尖轻触剑身。凉的，硬的，带着铁的气息。可下面似乎还残留一丝温热，像刚出炉的模样。
“你体内的劲，比这强。”老周忽然开口，“只是你现在还不懂怎么‘听’它。明天开始，我教你第一步——静。”
“静？”
“心要静，身体要静，气息才能静。”老周掐灭烟斗，起身走向炉子，“今晚回去好好睡觉。别想宫里的事，也别担心明天谁对付你。你只要记住——你不是一个人练，是你和你体内的劲一起练。”
陈砚点点头。
他站起身活动手脚。那股闷劲还在，但不再躁动。他望着老周的背影，忽然觉得这条住了几年的巷子，比以往安静了许多。
远处传来卖豆腐的吆喝，隔壁关窗的声音，狗吠一声，随即归于沉寂。
老周用钳子夹起一块新铁投入炉中。火焰腾起，照亮他半张脸。
“回去吧。”他说，“火旺，你也得歇。”
陈砚应了一声，转身往外走。到了门口，
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