黎明的微光刚爬上西德克萨斯的荒漠，红土公路上就扬起了漫天黄沙。
马库斯光着膀子，手里攥着一把工兵铲，正指挥着队员加固战壕。他是前海军陆战队中士，肩膀上还留着费卢杰战场的弹疤，古铜色的后背被汗水浸得发亮，肌肉线条随着每一次挥铲绷紧。
“再挖深两英尺！把沙袋堆到胸口高！屠夫那帮杂碎有60迫击炮，这点高度挡不住破片！”“铁丝网拉三道！挂上空啤酒罐，只要有东西碰，三英里外都能听见动静！”“克莱莫地雷埋密点！特别是左边的干河床，那是他们最可能冲锋的路线！”
队员们都是来自周边小镇的志愿者和退伍军人，手里的武器五花八门——有改装过的AR-15，有锯短了枪管的雷明顿***，还有爷爷辈传下来的M1加兰德，但每个人的眼神都透着狠劲。铁锹撞击红土的声音、锤子敲打的声音、搬运沙袋的喘息声混在一起，在寂静的荒漠里格外刺耳。
一个留着莫霍克发型的年轻小子扛着两袋沙袋跑过来，气喘吁吁地喊：“马库斯中士！我们已经埋了四百多颗地雷了，仓库里快空了！”“有多少埋多少！”马库斯抹了一把脸上的汗，指了指远处的黑脊山脉，“山那边就是屠夫的地盘，那家伙喜欢凌晨三点发动进攻，多一颗地雷，我们就多活一分钟。”
他抬头望向地平线，朝阳把远处的山脊染成了血红色。虽然现在还看不到一个敌人，但空气中已经弥漫着火药和柴油的味道。
与此同时，安娜正在组织边境居民撤离。
十几辆改装过的福特F-150皮卡停在刺槐镇的广场上，车斗里焊着钢架，堆满了行李和补给。镇民们正排着队往车上搬东西，老人和孩子先坐进驾驶室，青壮年则帮忙搬运罐头、饮用水和汽油桶。
一个戴着宽边牛仔帽的老奶奶拉着安娜的手，指节因为用力而发白。她在这里住了四十二年，丈夫和儿子都葬在镇外的公墓里，牧场里还有二十多头安格斯牛。“安娜小姐，我不想走。这是我的家。”“玛莎太太，我明白。”安娜轻轻拍着她的手背，她是前陆军战地护士，手臂上还留着阿富汗的医疗兵徽章，“等我们打败了屠夫，我亲自开皮卡接您
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